– Так или иначе, но давай уже, начинай говорить по делу, – со стороны женщина выглядела так, словно ее ничто не взволновало, голос звучал соответственно. Создавалось впечатление, что говорила, с какой подружкой и о повседневных делах. А то, как ухало в груди сердце, знала только она сама.

– Значит, еще сердишься? – не было сомнения, что, не смотря на серьезность этого вопроса, тот, кто его задавал, в этот момент преспокойно улыбался.

Ей отчетливо представилась его улыбка. Он был в такие моменты умопомрачительно хорош, насколько помнила. Только теперь его сияющий облик ни за что не заставил бы ее плавиться от чувств и не оживил бы желания продемонстрировать всему свету, что их двоих многое связывало. Свято в это верила, то есть, в свой иммунитет на его шарм. Поэтому не бросила сразу трубку, раз в первую же минуту, когда еще даже не слышала этого голоса, заподозрила, с кем будет иметь беседу.

– Не советую пытаться выяснять отношения. Это ни к чему хорошему не приведет. Или ты на это и не рассчитываешь, а наоборот, решил поставить точку на той давней истории?

– Ну, ну! Не кипятись, – сказал так спокойно, что даже стало немного обидно, тем более что никак не дала ему думать, что разволновалась.

– И не собиралась. Но не знаю… Вдруг ты посчитал, что мне не следовало останавливаться на этой квартире?

– С чего это могло быть? Я тебе ее подарил, И она по праву твоя.

– Отлично. С этим покончено, – она мысленно велела себе набраться терпения и приготовилась снова к долгому молчанию в трубку. Ведь, раньше у них уже такое общение по телефону бывало. Чтобы чем-то занять себя, протянула руку к вазе с фруктами и достала из нее огромную грушу. Попробовала в ладони на вес и немного погладила пальцами шероховатую шкурку.

– Нам надо встретиться, – заявил ее оппонент на том конце провода. – Не возражай. Просто назначь место и время.

– Это ни к чему, – ответила так же твердо, как и он.

А потом удивила саму себя: взяла и укусила грушу. Смачный такой кусок. Не хотела ее есть, само как-то все вышло. Куснула, а сок так и брызнул.

– Что это ты там делаешь? – забеспокоился голос, не поняв новых звуков в трубке. – Или ты там грызешь чего-то? Однако! В полночь, жевать!

– Я же из девчонок простых! Не модель, не актриса и не певица, с которыми ты привык иметь дело. Про диеты только слышала. Причем, отдаленно, – после этой фразы не смогла отказать себе в удовольствии куснуть снова, а потом и прожевать еще один внушительный кусок груши. – И встречаться нам теперь без надобности.

– Может, это тебе ни к чему. А мне очень даже надо.

– Неужели?! – она вся подобралась. – Я тебе с первой минуты беседы предложила говорить начистоту и о деле. Выкладывай, давай, в чем причина твоей надобности.

– Не по телефону. Этот вопрос лучше выяснять с глазу на глаз.

– Это то, о чем думаю, Романов? – затаила она дыхание.

– Как мне узнать твои мысли? Еще и после почти года разлуки и по кабельной связи? Я настаиваю на личной встрече. Соглашайся, и я от тебя отстану.

– На всю оставшуюся жизнь? – хмыкнула в трубку, и получилось как-то задиристо.

– На сегодня, дорогая. Пока только на сегодня. А там посмотрим.

– А если откажусь? – насторожилась и даже дыхание затаила.

– Приду к тебе немедленно. Прямо на эту квартиру. Выбирай.

Его голос ей не нравился. Было в интонациях что-то такое… от веселья до угрозы. И выражение его лица при этом никак не представлялось. Это было странным. Мог, конечно, за такой срок и измениться. За год немало воды утекло. Тем более что жизнь вел бурную, без застоя и затиший.