На душе потеплело, так в детстве обращался к ней Васил. Вздохнула и покачала головой. Кажется, все было так давно! Последний раз отец назвал ее так в день тринадцатилетия, она ухитрилась перевернуть короб с шарами для праздничного огня, и они гремели и дымили прямо во дворе дома. Мудрейший ругал ее нескладехой так громко, что перекрикивал шум от взрывов. Потом, правда, просил прощения, гладил по голове и обещал накупить подарков своей Каечке. А ночью началась эпидемия бескрылой болезни. Следующим утром появились первые мертвые. Старая жрица ушла навсегда в тот же день, и владычица выбрала себе в услужение "найденыша" Васила. После инициации, когда дрожащая от пережитого, обессиленная, истерзанная, но живая девчушка вышла из священного очага, никому даже в голову не взбрело назвать ее ребенком. Для всех она превратилась в Каяру, зоркое око богини.

- Мост уже подняли, - Кайтаран догнал ее и ухмыльнулся. - Без меня далеко не уйдешь. Неужели думаешь, что бросил тебя перед походом?

- Полагаю у тебя, мой господин, - улыбнулась драконица, - и без меня достаточно забот.

- Точно, - мужчина открыл туннель и, схватив за руку, увлек за собой.- Но вдруг тебя завтра сожрут дикие звери, и мы больше не увидимся? Надо как-то отдать последний долг...

- Подавятся... - отмахнулась Каяра, снова всем существом ощущая страх перед стенами туннеля. - Куда идем?

- На Оленье озеро, - пояснил Кайтаран, выводя их обоих к выходу. - Купаться. Мы знакомы достаточно, чтобы показаться тебе голым.

- С ума сошел... Думаешь, я никогда не одетого мужчину не видела?

- Тюфяка с крыльями видела, а мужчину - нет.

Туннель закончился, и они оказались на песчаном берегу почти круглого озера с водой настолько прозрачной, что даже в лучах вечернего солнца можно было легко различить цвет камней на дне. Чирикали лесные птички, пахло осокой и мокрым песком. Кайтаран потянул рубаху, вынимая подол из штанов. Каяра зажмурилась. Кровь ударила в лицо, и на щеках выступил предательский румянец. Не смогла бы сказать точно, от стыда или от предвкушения.

Правитель захохотал. Громко, раскатисто, будто сейчас лопнет от смеха.

- Ты как ребенок... - утирая слезы, проговорил он. - Такая забавная. - Успокоился и осторожно взял спутницу под локоток. Указал на осоку в нескольких десятках шагов от них. - В тех зарослях лодка, покатать тебя хотел. Местная рыба светится в сумерках. А ты и правда понадеялась? Горячая девица...

- Замолчи, - Каяра высвободилась и, спотыкаясь, пошла к траве. Ноги вязли в песке, приходилось выбирать куда шагнуть. - Шутки у тебя, как у недалекого юноши.

- Нет ничего хуже обманутой в ожиданиях женщины, - вздохнул Кайтаран и, перекинув драконицу через плечо как мешок с добром, направился к лодке. - Ничего, - похлопал ее по ягодице, - в следующий раз я обязательно дам посмотреть на себя, а если очень попросишь, то и потрогать.

Дошел до зарослей и поставил ношу на землю. Обнял, осторожно прижимая к груди, давая драконице привыкнуть к близости. Каяра вдохнула ставший знакомым аромат сандала и лаванды и тяжело проглотила слюну. Сейчас или никогда! Посмотрела на него снизу вверх и проворно запустила ладонь в жесткий ежик его шевелюры.

- Господин...- прошептала она так томно, как смогла.

- Да? - легкомысленное настроение правителя улетучилось, в руках появилась твердость и решительность.

- Избавь меня от побрякушки, прошу. Душно...

- Нет, Кая, - мужчина отставил спутницу и полез в заросли за лодкой. - Сегодня тебе душно в нем, завтра будет душно рядом со мной... А мне очень нужен ребенок. И отпустить тебя самая большая роскошь...