Все мысли моментально вылетели у меня из головы, мозг завис.

Зейн вскинул голову.

– Почему ты убежала из класса?

Даже не глядя на него, я знала, что он нахмурился.

– Мне… мне стало нехорошо. – Я ухватилась за край кухонного островка. – Не поела утром, и на уроке совсем расклеилась.

– Но сейчас тебе лучше? – настойчиво спросил Зейн.

Я посмотрела в его обеспокоенное лицо.

– Да, намного лучше.

Зейн бросил взгляд на стакан апельсинового сока, и на его лице промелькнуло странное выражение. Не говоря ни слова, он выпустил мою руку из своей и обошел кухонный островок.

– Я заверил миссис Клео, что ты не могла покинуть класс без веской на то причины, – продолжил Эббот. – Она согласилась, что подобное поведение не свойственно тебе, и решила дать тебе выполнить эту контрольную в пятницу, после уроков.

При других обстоятельствах я бы заныла, досадуя на то, что придется задержаться в школе, но сейчас благоразумно промолчала.

– Мне очень жаль, что так вышло, – извинилась я.

Взгляд Эббота смягчился.

– В следующий раз обязательно дай учителю знать, что заболела. И позвони Морису, чтобы он приехал за тобой и ты смогла вернуться домой и отдохнуть.

Теперь я чувствовала себя виноватой. Я переступила с ноги на ногу.

– Хорошо.

Зейн вернулся с апельсиновым соком в руке. Он напряженно размышлял о чем-то, сдвинув брови, и, протянув мне стакан, внимательно наблюдал за мной, пока я не выпила его до конца. Я почувствовала себя вдвойне виноватой.

Эббот оперся ладонями о стойку.

– Ты провел время с Даникой, Зейн?

– Что? – Зейн все еще пристально смотрел на меня.

– Забыл девушку, которая чуть не оседлала тебя в библиотеке? – съязвила я, поставив стакан на стол.

Зейн поджал свои полные губы.

Эббот рассмеялся.

– Рад, что вы ладите. Ты же знаешь, Зейн, она в брачном возрасте, и тебе пора остепениться.

Я постаралась сохранить на лице нейтральное выражение, уставившись на стакан. Меня затошнило.

– Отец, мне только что исполнилось двадцать один, – прорычал Зейн. – Сколько можно об этом говорить!

Эббот выгнул бровь.

– Мы с твоей матерью стали парой, когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас. И я буду говорить об этом, пока не достучусь до тебя.

Я скривилась.

– Почему нельзя сказать «поженились»? «Стали парой» – звучит ужасно.

– Это не твой мир, Лейла. Я и не жду от тебя понимания.

Я вздрогнула, как от пощечины.

– Это ее мир, отец, – раздраженно отозвался Зейн. – Она тоже Страж.

Откинув волосы назад, Эббот отошел от кухонной стойки.

– Если бы она понимала, то ей не резало бы слух выражение «стать парой». Брачные узы расторгаются. Пары создаются на всю жизнь. И тебе уже пора, – он многозначительно посмотрел на Зейна, – всерьез задуматься над этим. Численность нашего клана сокращается.

Зейн вздохнул.

– Что ты предлагаешь? Чтобы я сию секунду пошел к Данике и заявил ей, что мы теперь – пара? У нее самой есть право голоса?

– Сомневаюсь, что Даника будет недовольна, – со знающим видом улыбнулся Эббот. – И, да, я предлагаю тебе образовать с ней пару как можно скорее. Время идет, и ни ты, ни я не становимся моложе. Может, ты и не любишь ее сейчас, но полюбишь со временем.

– Что? – У Зейна вырвался смешок.

– Когда мы с твоей матерью стали парой, я испытывал к ней… нежность. – Эббот задумчиво почесал бородатый подбородок. – Но потом я ее по-настоящему полюбил. Если бы только у нас было больше времени вместе…

Его слова, казалось, не тронули Зейна, но я готова была расплакаться. Пробормотав что-то о том, что мне нужно сделать домашнюю работу, я покинула кухню, не дожидаясь окончания разговора.