– Сорри, – кинула она. – Это подарок, и я не люблю, когда его кто-то касается.

– Твой парень презентовал? – поинтересовался он.

– Нет у меня никакого парня! – ответила она и встала. – Алла, мы опоздаем на пару! Вот деньги…

И она достала кошелек. Жоржи обиделся окончательно и пробормотал, что сам за все заплатит.

– Ну как хочешь! – хмуро проговорила Наташа, взяла подругу за руку и потащила ее из кафе.

– Ты чего? – удивленно спросила Алла, когда они оказались на улице и быстро двинулись в сторону универа. – Жорка классный парень! Он бы и подвез нас.

– Сами дойдем! – по-прежнему хмуро ответила она. – Да и дождь уже закончился.

– Вижу, ты сегодня явно встала не с той ноги, – с улыбкой заметила Алла. – Как говорила моя бабушка, когда видела, что я не в настроении, нужно лечь в кровать и снова встать… И уже с той ноги!

– Где я тебе тут кровать возьму?! – раздраженно произнесла Наташа.

– Кстати, твой кулон и правда привлекает внимание, – после паузы продолжила Алла. – Камень просто удивительный! Это какой-то розовый рубин? Такого размера! Представляю, сколько он стоит!

– Нет, это турмалин, – тихо ответила Наташа. – Подарок дорогого мне человека.

Она больше не могла сдерживаться, непрошеные слезы хлынули, Наташа прижала ладони к лицу и остановилась. Алла обняла ее за плечи, начала утешать, но больше никаких вопросов не задавала. И Наташа была благодарна ей за тактичность.

Они вернулись в университет, Наташа более-менее успокоилась. Занятия заканчивались в пять вечера. И когда девушки вышли на улицу, то сразу заметили яркую желтую машину.

– Maravilhoso! – громко сказала Алла.

– Это что? – уточнила Наташа.

– «Великолепно!» – перевела Алла. – Я уже чисто на автомате перехожу на португальский, когда вижу Жоржи. Слушай, а мой приятель на тебя запал. Не меня же он поджидает!

– Глупости! – сказала Наташа. – Может, ему здесь что-то нужно.

– А почему бы и нет? – продолжила Алла, не слушая подругу. – Парень он симпатичный, правда, любит привлекать внимание, ну так, может, это гены такие… бразильские! – добавила она и засмеялась. – А ты не теряйся! Заодно учи португальский. Сама знаешь, лучше всего усваивается язык, когда постоянно общаешься с его носителями.

Девушки двинулись к машине. Жоржи уже стоял возле открытой дверцы и внимательно смотрел на Наташу.

– Ola! – растерянно сказала она.

Наташа знала, что это слово означает «Привет», и хотя они уже сегодня виделись, оно невольно сорвалось с языка.

– Ola! – весело повторил парень. – А ты тоже изучаешь португальский?

– Пока нет, – тихо ответила она.

– Но сейчас и начнет! – встряла Алла. – Наташа живет за городом. Может, отвезешь девушку? – предложила она. – А то сегодня такой день был напряженный!

– Нет, что ты! Я на автобусе! – испугалась Наташа.

– Зачем же? Ведь есть машина!

И Жоржи широко улыбнулся и открыл дверцу.

– Ciao![3] – сказала Алла и быстро пошла прочь.

– Пока! – крикнул Жоржи ей вслед.

Наташа уселась на переднее сиденье. И они поехали.

И с того дня их отношения начали развиваться, но довольно нестандартно. Они вроде бы и встречались, часто проводили время вместе, но Наташа вела себя с парнем как хороший друг и не более того. Жоржи ухаживал за девушкой по всем правилам, но она продолжала держать дистанцию. И сразу стала звать его Герой. Он не возражал, к тому же парня занимало, отчего лицо Наташи постоянно принимало грустное выражение, как только она называла это имя. Он понимал, что дело в ее прошлом, что наверняка была какая-то печальная история любви и, возможно, ее парня звали именно Гера, но Наташа свое сердце ему не открывала. А он, боясь вспугнуть девушку, не настаивал, считая, что всему свое время. И сам в любви или каких-то нежных чувствах не признавался ни разу.