– Видимо, для вас это был страшный удар, – сказал Алекс.
– Да. И я так и не оправилась от него.
Глава 5
Призраки существуют. Однако ужас вовсе не в том, что они посещают брошенные дома, темные леса и старинные соборы. Нет, все намного сложнее. Скорее можно сказать, что они посещают наш разум. И к несчастью, нескольких молитв или капель святой воды не хватит, чтобы избавиться от них.
Феррис Граммери. Знаменитые призраки Деллаконды (1311 г.)
Я вывела на экран изображения артефактов Робина. И снова мое внимание привлекла фотография громоздкого, старомодного межзвездного корабля, висевшая у Робина на стене.
– Джейкоб, – спросила я, – можно ли идентифицировать этот корабль?
Короткая пауза, затем ответ:
– Работаю.
Я разглядывала корабль и два странных символа на его корпусе:
Это явно было название, но с языком я никогда прежде не видела. Может, язык «немых»?
– Я нашел соответствие, Чейз, – сообщил Джейкоб. – Это корабль, пролетевший мимо станции Санусар пятьдесят четыре года назад. Его так и не опознали.
Есть! Наверное, поэтому Алекс решил, что где-то видел его.
– Его наблюдали в течение нескольких часов.
– С ним удалось связаться по радио?
– Ответ отрицательный. Пытались, но ответа не получили.
Когда я рассказала об этом Алексу, он ответил, что уже знает.
– У меня есть для тебя сюрприз, – добавил он.
– Какой?
– Давай я кое-что покажу. Нашел вчера вечером.
Неожиданно передо мной возник вестибюль, полный народу. Там что-то происходило: все были возбуждены и устремлялись туда, где виртуальный журналист брал интервью у хорошо знакомого нам Криса Робина.
«Итак, профессор, что вы думаете об этом?» – спросил репортер.
«Не знаю в точности, что это, но не очередной заблудившийся корабль», – ответил Робин.
– Станция Санусар, – сказала я («1380 год, полвека назад»). – И Робин там был?..
«Профессор, почему вы считаете, что это не очередной заблудившийся корабль?»
«Посмотрите, как он улетел, – сказал Робин. – Взглянув на запись, вы увидите, что он не просто вошел в гиперпространство. Все было по-другому».
– Знаешь, – заметила я, – возможно, именно поэтому он и заинтересовался подобными явлениями. Случайно наблюдал за одним из них.
– Возможно. – Алекс озадаченно покачал головой. – Но мне кажется, дело не только в этом.
– То есть?
– Давай я покажу тебе сообщения, которые появлялись в прессе на второй неделе нового тысяча триста восемьдесят седьмого года. Джейкоб?
Вспыхнул экран монитора. Я начала читать заголовки:
И наконец:
По сообщениям Главной диспетчерской службы глубокого космоса, прошлой ночью через звездную систему мог пройти инопланетный корабль. Он появился без предупреждения на внешней границе полетной зоны Окраины, не отвечал на вызовы диспетчеров и примерно через три часа покинул область действия сканеров. Его также наблюдали с частной яхты, откуда было сделано несколько фотографий.
Власти полагают, что неизвестный звездолет не является стандартным кораблем Конфедерации, поскольку способ его выхода из системы говорит о наличии двигателя неизвестного типа. Не похож корабль и на ашиурский.
Пришелец не приближался к Окраине и, по утверждению властей, не представлял никакой угрозы. Власти также заявляют, что не верят в его инопланетное происхождение. По словам их представителя, намного вероятнее, что это экспериментальный корабль, происхождение которого станет известно в ближайшее время. Никто, однако, не смог объяснить, почему корабль не отвечал на неоднократные запросы.