– Далеко? А то уже, – Мирон имел в виду, что на улице темнеет.

– Если не хочешь, можешь не идти, но это надо тебе, а не мне. Идёшь?

– Да, идём.

Пока Николашка одевался, Мирон рассмотрел комнату. Наверно, такая же была у него, когда он подсел на виртуальный мир. В ней было неопрятно, даже грязно. Зачем поддерживать чистоту, если ты всё время в ином мире. На полках стояли физрастворы, что вливались в твоё тело, пока ты был в отключке. Кресло с обогревом, чтобы ты не окоченел. Но из всего этого выделялся новейший терминал и шлем с ИБС.

– Идём.

Далеко за полночь они добрались до дома, что находился на окраине мегаполиса. Николашка несколько раз позвонил в звонок. Ответили не сразу. После того как щёлкнул замок, они вошли в дом.

– Не споткнись, нам вниз, она почти не выходит.

– Почему?

– Сам узнаешь.

Мы спустились в подвал, который был похож на хорошо обустроенную комнату. На стенах – имитация окон из телевизоров, что показывали прибой, а из невидимых динамиков доносился шум чаек и волн.

– Ты принёс?

– О да, целый кулёк, – по пути Николашка зашёл в магазин и затарился всякой сладкой гадостью. – Держи, это всё тебе.

– О, ты любишь меня.

Мирон смотрел на обезображенную толстую женщину. Вместо кресла у неё был широкий диван. Она сразу же взяла кулёк и стала в нём рыться, достала плитку шоколада и, развернув его, откусила, будто это кусок пиццы.

– А это что за красавчик с тобой? Познакомь.

Женщина, довольно чавкнув, потянулась за стаканом и жадно сделала большой глоток.

– Он от Аути, надо найти барсука по запаху. Поможешь? – спросил Николашка.

– Помогу, помогу, чего же не помочь красавчику. Присаживайся. Где твой нюхач?

– Что? – Мирон не понял, о чем его спросили.

– Ну, то, что не твоё.

– Не моё… – он и правда ничего не понял.

– М… Нда. Ладно, давай по порядку. Есть некий предмет, он оставляет запах, след из протоколов. Он у тебя есть?

– Да, рядом с Аути.

– Ну, вот, красавчик, с тобой приятно иметь дело.

– Так, ну я всё, тогда пойду, – сказал Николашка.

– Ты меня покидаешь? – по-детски обиделась толстая, кило под триста, женщина.

– Дела, у меня завтра турнир, надо мышцы подкачать.

Мирон усмехнулся, рассматривая тощую фигуру Николашки. В виртуальном мире он готов сутками качаться, забыв про своё физическое тело.

– Тогда обними меня и беги, не забудь захлопнуть калитку. А с тобой, красавчик, мы сейчас поворкуем, – от этих слов Мирону стало не по себе. – Значит, надо найти барсука. Имей в виду, это дорогое удовольствие, готов платить?

– Да.

– Ну и славненько, мой сладенький. Бери, – она указала своим толстым пальцем на шлем ИБС. – Как зайдёшь, жди меня. Кстати, меня зовут Изольда.

– Очень приятно.

– А тебя?

– Мирон.

– Значит, Мироша. Всё, ты готов?

Мирон кивнул, надел шлем и вошёл в систему. Через секунду он уже шагал под ярко-голубым небом.

– А сегодня погода хорошая, верно, Мироша?

Он не верил своим глазам. Напротив него стояла невысокая, вся в веснушках, рыжая девушка.

– Ну что, займёмся делом или будешь рассматривать меня?

– Изольда?

– Ну да. Пойдем-пойдем, кстати, нам куда?

– В хранилище.

– О, это правильно.

После получения пергамента из хранилища они тронулись в путь. Изольда оказалась не такой, как её владелец-оператор. Она смеялась, как девчонка, прыгала с камня на камень. Но в голове у Мирона рисовалась картина, как эта толстая женщина, развалившись на диване, чавкает, поедая очередную конфету.

«Странные люди, убегают из реальности, чтобы погрузиться в воображаемый мир. Неужели всё так плохо?» – думал Мирон, явно любуясь грацией Изольды.