– Конечно, – не стал я отпираться. – Не совсем на таких, но прекрасно представляю, что вы имеете в виду.

– И ты понимаешь, почему я так поразился вашей игре?

– Хотите устроить что-то подобное? Сделать красочную стойку, добавить монетоприемник и продавать по тысяче штук в год? Причем зарабатывать на каждой не менее двух килобаксов?

– Откуда ты знаешь?! – Старос резко остановился и, развернувшись ко мне, даже отступил на шаг в глубокий снег на краю тротуара.

– Догадался. Только, думаю, надо делать не менее десятка тысяч аппаратов, а лучше сразу сотню[4]. Не сомневаюсь в бешеной популярности, тем более подобных игр я легко придумаю не один десяток.

– Неужели? – В голосе Филиппа Георгиевича послышался немалый скепсис.

– Не сомневайтесь, несколько геймплеев уже прорисовал. – Я не смог удержать широкой улыбки. – Вот только про миллионные прибыли придется забыть. Вокруг нас Советский Союз! – Я обвел рукой пустую улицу, чуть покосившиеся, темные от времени доски забора НИИ и запорошенные снегом тополя. – И вот это, – я пнул сугроб, снег взлетел пышным облаком, – не белоснежные дюны Дестина. Пальм не видно, все больше елки.

– Ты бывал там? – неожиданно спросил Старос.

– Да, – кивнул я. – И не отказался бы еще раз. Но работа тут все же интереснее, чем вилла на Мирамар Бич[5] и банка подкопченых шримпов[6] с пивом у телевизора.

– Может быть, ты и прав… – пришла очередь задуматься Старосу. – Жаль, не успел я туда съездить, даже и сравнить не с чем.

Он погрузился в себя и молчал до самого парка, в который мы направились, захватив с собой Анатолия и Катю. Окончательно Филипп Георгиевич пришел в себя только после того, как получил в лоб снежком от строящих снежную крепость пацанов. Тут сложно оставаться равнодушной букой, пока с боем отступали – досталось всем.

– Ты на самом деле веришь в такое количество? – чуть отдышавшись, продолжил беседу Старос. – По десять тысяч долларов за штуку, получается миллиард[7]. Конкуренты нас разорвут в клочья!

– Если грамотно запатентовать игры, замучаются нас двигать. Популярных сюжетов не так и много, есть запас по времени в пару лет. Главное, чтобы идеология не помешала баранам из Минторга шевелить булками. – Я не стал обращать внимания на удивленного сленгом Староса и продолжил: – Меня, если честно, беспокоит отход от основной цели управляющего компьютера. Как бы это направление не зарубили на самом верху…

– Ты не представляешь, насколько они нуждаются в валюте! – перебил меня Старос. – Знаешь, даже негры-уборщики в ООН смеются над советскими сотрудниками, которых заставляют сдавать государству девять десятых своего личного жалованья. Коммунисты считают каждый дайм![8] Не сомневайся, если грамотно представить изделие в ЦК, нас поддержат со всем возможным энтузиазмом.

– Здорово! – откровенно обрадовался я.

Что-то совсем я осоветился за последнее время, чуть шаг в сторону от техники – и автоматически подстраиваю свою точку зрения под газетно-телевизионные штампы. В «Правде» и на Гостелерадио бесполезно искать намеки на валютные проблемы, скорее можно подумать, что СССР живет в своей, отдельной галактике. Где никогда не видели долларов, марок, фунтов и франков. Только «Известия» для полной дезинформации населения регулярно публикуют на последней странице маленькую табличку высосанных из пальца валютных курсов[9]. Придется поработать над собой, кривое понимание реальности только что едва не привело меня к ошибочным действиям. Ведь я не собирался поднимать вопрос компьютерных игр до начала серийного выпуска старосовской ЭВМ.