Хотя поначалу я с удовольствием грыз и их.

Взяв в руки поеденную коррозией бобину, я, отцепив проволоку от загнанной глубоко в песок металлической арматуры, принялся не без труда вытягивать добычу из рыхлого песка.

У-у-у, сильный гад. А ведь я сейчас посильнее обычного человека буду. Раз в десять наверно.

Так и есть, песчаный скорпион. Крупный, килограмма на полтора. Яда в нём столько, что тяпни он слона без защитного костюма, очень скоро получится несколько тонн протухшей от жары плоти. Помнится, рядом с Дырой этих тварей регулярно протравливали специальной химией.

Меня вот такой скорпион день на третий цапнул. Благо я не слон…

Ловко бросив сопротивляющуюся добычу на принесённый с собой пластиковый лист, я, привычно орудуя небольшим самодельным топориком, отсек скорпиону жало, после чего аккуратно вырубил из тушки с большим трудом изготовленный крючок.

Эх, бесполезная добыча, даже на наживку не годится.

Покрутив головой, я громко свистнул и с лёгкой хрипотцой крикнул:

- Маркс, Энгельс!

Так вот куда они зарылись.

Метрах в пятнадцати от меня песок вздыбился, после чего началось локальное мини нашествие живых мертвецов.

Выскочив из песка, в котором они скрывались от палящего солнца, ко мне, загребая руками, подскочила парочка местных зомби. Жадно впившись в добычу своими чёрными глазами, они в ожидании замерли. Ну разве что языки не высунули.

Чуть подумав, я разрубил тушу скорпиона пополам, после чего кинул каждому зомби по куску. С шипением подхватив подачку, они, хрустя панцирем и разбрызгивая зеленоватую сукровицу, принялись жрать.

И вы не подумайте, я нормальный. Даже очень. Я себе замену откармливаю. А то мало ли что случится с моим текущим телом, а тут раз, и два здоровых бодрых мертвяка под рукой. Красота. Выбирай любого.

Изначально мертвецов было трое. Но Ленин оказался очень агрессивным. Кидался, норовил отобрать добычу. Как итог, Ленина пришлось убить…

От процесса насаживания на крючок попахивающей уже клешни песчаного краба, меня отвлёк внезапный резкий порыв ветра. Заколыхав мой брезентовый тент, он поднял тучу мелкого золотистого песка и, закрутив его в замысловатые барашки, погнал по поверхности пустыни.

Так, а ведь ещё даже не полдень. Чувствую, этой ночью буря будет грандиозной.

Бросив подготовку снасти, я принялся спешно сворачивать своё рыболовное хозяйство. Куда лучше лечь спать голодным, чем откапывать себя из-под многометрового слоя песка.

***

Монотонное однообразие способно выделять детали настолько сильно, что банальные в общем-то вещи начинают поражать воображение. Однако, виднеющиеся вдалеке огромные трубы не были банальностью, они представляли собой элементы сложного гидротехнического сооружения.

Гидро? Вода? В пустыне?

И нет, жара не повредила мой рассудок. Моему текущему телу она конечно не нравится, но в условиях, в которых обычный человек за пару часов поджарится, оно вполне себе нормально бегает.

Чёрные, с хитрыми прорезями стометровые столбы, содержат внутри себя вытянутые кручёные лопасти. Мощнейшая песчаная буря, которая навалится на них максимум через час, раскрутит ветряные турбины, которые передадут механическое движение вглубь земли. Получив это движение, установленная на довольно большой глубине автономная станция начнёт качать из недр планеты мутную маслянистую жидкость, прогоняя тонны её через специальные фильтры.

Сброс отработанной воды происходит рядом. Под песком или, точнее, в песок. Рядом с тем местом я и «рыбачу».

Как ни странно, но задача описанного процесса вовсе не в том, чтобы достать из глубины планеты ценную в условиях пустыни воду. Задача – отфильтровать из неё эфир.