- Наверное, Повелитель желает поближе познакомиться с будущим потенциальным тестем, - невесело пошутила я. - Вдруг общие темы для разговора найдут при родственных встречах. - Повернувшись к Арите, я увидела ее нахмуренный взгляд. Опять что-то не то сказала?

- Никто на Эритане не видит жену Повелителя после обряда бракосочетания, элья.

Даже так?! Приехали... вернее, учитывая Проклятое море, приплыли...

- Почему?

Арита пожала плечами.

- Так принято. Все, кто попадают в Верхний замок Повелителя, никогда оттуда не выходят. Пирт очень рад, что он служит не дальше Нижнего замка. Именно в нем состоится отбор, элья Ларна. Что же касается жены Повелителя... Ее страна избавляется от налогов до следующего отбора, а она сама может писать письма домой и присылать подарки семье. Поверьте, очень ценные.

Налоги, точнее, их отсутствие, это, конечно, хорошо, но мне-то какая польза? Увы, не впечатлило... У меня здесь и семьи-то нет. Не считать же отца Ларны своим... Впрочем, а вдруг мне повезет, и меня не выберут? И тут же сникла, вспомнив слова человека в капюшоне: "Ваши способности заинтересуют Повелителя". Правда, зачем ему моя способность не раствориться в Проклятом море, если "первая леди" Эритана не покидает Верхний замок? Что-то здесь не чисто...

Арита скрылась за одной из дверей рядом с ванной комнатой, но вскоре вернулась с длинным пушистым халатом. Я облачилась в него и с тоской посмотрела на служанку.

- А кроме отсутствия налогов и отправки подарков семье еще какие-нибудь плюсы в замужестве за ва... нашим Повелителем имеются?

Арита всплеснула руками:

- Это большая честь, элья!

Ага, ну да. Правда, я что-то не прониклась. Кажется, Арита это тоже заметила.

- Повелитель - лучший мужчина на всем Эритане! Каждая принцесса мечтает выйти за него замуж!

Ну так я и не против, могу дорогу уступить. Интересно, а они чего так рвутся? Может, он выглядит, как Аполлон? Фотографии тут вряд ли есть, но вдруг хоть картина какая имеется?

От ответа служанки у меня глаза на лоб полезли.

- Никто из ныне живущих не видел Повелителя. Он не покидает своего замка, а его волю на Эритане исполняют Стражи.

А он вообще существует?! Повелителя не видели, жену его после бракосочетания тоже... Бррр.

- Возможно, вашему отцу выпадет честь его увидеть. Если Повелитель соизволит спуститься в Нижний замок. Если же нет, все, что он хотел сказать элу Мэртону, передаст Главный Страж. Его вы должны помнить, он распорядился вытащить вас из моря.

Я встрепенулась:

- Ты была на берегу?

Арита кивнула.

- Не могла не проводить вас в последний путь... Хотя другие женщины из дворца не рискнули пойти.

Значит, именно она кричала... Я с теплотой посмотрела на служанку. Не зря я ее выбрала, как чувствовала!

- Я видела, как погибли двое стражей. Это было ужасно, элья... Мы ждали, когда воды Проклятого моря заберут вас, и то, что вы выжили, настоящее чудо! Я очень счастлива, элья!

Не могу с тобой не согласиться. Интересно, а как эти самые воды должны были забрать тело? Не иначе в лодке была дырка...

- Я принесу вам завтрак, элья, - неожиданно спохватилась Арита и метнулась к двери. - Вы наверняка очень голодны.

Я рассеянно кивнула и задала служанке последний вопрос:

- А имя-то хоть у моего потенциального мужа есть? Или тоже тайна, покрытая мраком?

- Мы привыкли называть его Повелитель, элья Ларна. Но несколько веков назад на Эритане он носил имя эла Вилморта.

Я задумчиво посмотрела вслед скрывшейся за дверью служанке. Ну хоть что-то. А то у меня ощущение, что я буду бороться за право стать женой призрака. Хотя почему бороться? Я буду сопротивляться! Последнее, что бы мне хотелось в жизни, это быть навечно заточенной в каком-то замке, пусть даже с правом переписки.