Энгвард потер переносицу. Можно было попробовать переместиться вперед, но брать с собой всех неизвестно куда - опасно. Оставить опасно тоже, ведь если он застрянет где-то, они останутся одни. Здесь он мог хотя бы поддержать всех силой.

- Ладно, - проговорила Эва и обернулась к своим парням: - Кто бывал на зачистке в пещерах?

- Ну я, - подал голос некромант. - Один раз, правда, и то упокаивал нечисть.

- Ну да, конечно! - она закатила глаза. - Тут еще упокаивать нечего, так что постой пока в сторонке.

Шумно вздохнула.

- Эх, был бы сейчас тут Лойку...

- Командир, я не бывал, но я бы мог... - попытался вставить слово терраморф.

- Нет, - качнула головой мейра. - Мы попробуем по-другому.

С ее ладони сорвался узко направленный поток огня. Длинный шлейф пламени сначала едва заметно, а потом сильнее отклонился в сторону крайнего левого прохода.

- Туда, - показала она. - Там есть ток воздуха.

И уже устремилась к устью прохода, но Энгвард придержал ее.

- Сначала я. Вы потом.

- Эн... - Эва застыла, глаза горели тревожно.

Звякнула золотая цепь у нее на талии, удлинилась, становясь осязаемой. Полезный артефакт. Мужчина хмыкнул, с трудом подавив совершенно неуместный прилив жарких чувств.

- Спокойно, мейра, - проговорил он. - Если что, вытащишь меня.

Потом повернулся к остальным:

- Всем оставаться на месте и ждать меня здесь. Я проверю и вернусь.

***

К крайнему левому проходу он подошел один. Дальше - короткий переход, потом еще несколько раз, проход то расширялся, то сужался. И так, пока он неожиданно не оказался в открытом пространстве. Скорее даже в огромной полости.

Там было...

Энгвард невольно застыл.

Это была даже не полость, а огромный зал в природных пластах. Соизмеримый по размерам с залом Разлома. Неровный потолок уходил в темноту вместе со свисающими вниз сталагмитами и рваными кусками породы. Края были видны, а то, что на самом верху, скорее угадывалось. Здесь все фонило магией, весьма похожей на магию Хаоса, и казалось укрытым стазисом. Но поразило его не это.

В центре.

Странный объект, явно рукотворный. Цельнометаллический, гладкий, матово-блестящий, совсем как... Черт, ему пришла ассоциация с металлоподобной субстанцией, заполнявшей Разлом. Но то было Зеркало, озеро Хаоса.

А это напоминало треугольно расширяющийся и сплюснутый сверху футляр. Или герметичную капсулу для образцов. Нечто вроде того, с чем вечно носился мейр Ангус, архивариус из Ангиара. Только эта капсула была гигантской.

Если предположить, что она полая - а что-то подсказывало Энгварду, что так и есть, - пространство внутри этой «капсулы» могло бы сравниться по размерам с небольшим залом. Ему на память вдруг пришли те жилые залы, куда Стражи селили семьи с маленькими детьми. Картинка не вызвала отторжения, а осталась, отпечатавшись в сознании.

Энгвард попытался воссоздать мысленно большой общий план. Не вышло, он не ориентировался в пространстве. Пока просто подошел ближе и замер, пытаясь охватить взглядом. Теперь было видно, что нос сооружения не острый, а закруглен. И вообще все обводы мягко закруглены. Кое-где едва заметные глазу заклепки.

Он резко и глубоко вдохнул, грудная клетка дернулась. А потом огляделся.

Как будто эту штуку тут положил кто-то. Но если этот объект рукотворный, кто «положил» его сюда? А главное - как?! Здесь нет никаких следов присутствия, а эта махина словно вырастает из пола.

При посвящении первых Стражей, когда был подписан первый магический закон, об этом не было ни слова. Кроме того, что за Разломом есть запретные залы. Хотя, конечно, Стражи не могли похвастаться тем, что изучили все доставшиеся им от древних магов книги. Да они вообще не могли прочесть ничего! У них прочитать там хоть что-то может только Хорм, потому что он сам из древних.