– Хорошо, так мы и поступим, – согласился с ним Джеральд. – Показывай, как нам лучше всего выйти к замку.

– Идите за мной, – сказал Густав и повёл их в обход холма.

Вскоре они вошли в долину. Впереди чуть правее расположился замок Мэндора, а слева от него шло сражение между двумя враждующими Героями. Отряд Джеральда двинулся прямо, чтобы встать заслоном между замком и воинами и не позволить отряду зелёного Героя вновь скрыться за прочными стенами. Они поначалу и не замечали этого манёвра в пылу сражения, а когда всё-таки заметили, было уже поздно.

Увидев появление новых действующих лиц, жёлтый Герой дрогнул и побежал вместе с остатками своего отряда. Зелёный Герой находился в замешательстве, не понимая, как ему поступить. К тому же немногочисленные защитники крепостных стен не решались стрелять, так как сто пятьдесят неизвестно откуда взявшихся лучников держали их на прицеле.

Чтобы поставить точку в ходе этой операции, Джеральд вместе со своим отрядом выдвинулся к месту недавнего сражения, где находились остатки отряда зелёного Героя. И лишь тогда те начали в панике разбегаться. Оставалось только проникнуть на территорию замка. Джеральд вернулся к стене и крикнул:

– Сегодня уже погибло очень много воинов, в том числе и тех, с кем вы бок о бок сражались под одними знамёнами! Мне не хочется больше жертв, поэтому я предлагаю вам выбрать один из двух вариантов! Вы можете открыть ворота и просто уйти, никто вас не тронет, а можете присоединиться к моему отряду! Решайте!

Стивен заметил, как люди на стенах начали переглядываться и совещаться друг с другом.

– И есть ещё третий вариант! – добавил Джеральд. – Вы можете продолжить сопротивляться, но тогда все здесь погибнете!

Его последние слова стали решающими. Уже через пять минут ворота открылись, и защитники в количестве около пятидесяти человек разбежались в разные стороны. Вскоре зелёные флаги с башен были спущены, а их место заняли синие. Так Джеральд, несмотря на малочисленность своего отряда и отсутствие осадных орудий, занял приграничный замок Мэндора, причём без единой жертвы среди своих воинов.

Постепенно Стивен стал привыкать к жизни за крепостными стенами. Спали они теперь в нормальных постелях, а не в походных условиях, как прежде. Да и питание здесь было гораздо лучше, поскольку закрома замка были наполнены всякой снедью. И хотя Джеральд составил график дежурств, и теперь приходилось часами торчать на стене, вглядываясь вдаль, зато они не шли в походной колонне, так что это тоже можно было считать плюсом.

В свободное от дежурств и сна время Стивен бродил по замку в поисках зеркала, стараясь никому особо не мозолить глаза. В конце концов, он пришёл к выводу, что одно единственное зеркало находится в покоях Героя. Ему удалось случайно заметить его, когда он проходил мимо. Других зеркал Стивен больше нигде обнаружить не смог.

Когда Джеральд вышел на улицу, чтобы проверить посты, он тайком проник в его покои, хоть и понимал, насколько это опасно. Только всё было напрасно. Зеркало осталось равнодушным к его просьбам, и даже мольбам, и пришлось Стивену уйти ни с чем. Чуть позже он ещё раз проник в покои Джеральда, но всё так же безрезультатно.

И вот теперь он лежал после дежурства, размышлял над своей ситуацией и параллельно слушал Гаспара. С того момента, как их отряд занял замок Мэндора, прошло уже три дня.

– Может, зря я переживал, – говорил Гаспар. – Жить здесь вроде бы можно. Еды навалом, стены прочные, никто не нападает. Глядишь, через пару месяцев подойдут другие Герои нашего союза, и приграничье перейдёт полностью под наш контроль.