Дождавшись, когда за моим окном станет темно, я распахнула дверь в коридор. За ней стояли два стража. Оба в кожаных доспехах, на манер того, в котором ко мне приходил король. Оба старше меня лет на 10. Бывалые.

На моё желание выйти они среагировали моментально, синхронно скрестив передо мной мечи.

– Добрый вечер, дейны офицеры. Выпустите меня, пожалуйста. Я сбегаю в мастерскую и вернусь мигом.

– Не положено, – ответил брюнет с алым треугольником на плече.

Он был главным в паре и более опытным, а жаль. Но попробовать поиграть в наивность всё равно было надо. Я прижала ручки со сжатыми кулачками к груди, приподняла бровки домиком и приоткрыла рот.

– Но я не могу… У меня там нужное… Понимаете… Ночнушка, там… Бель… ой, одежда всякая. Как же я буду. Мне же как-то надо за этим сходить. Я мигом, дяденьки офицеры! Одна нога здесь, другая там, вернусь, вы и моргнуть не успеете.

Я качнулась вперёд, словно собираясь перешагнуть порог, но стражи не расступились. С неприятным лязганьем мечи скрестились сильнее.

– Не положено. – Я приложила руки к щекам, словно собираясь утирать слёзы, и страж дрогнул. – Приказ начальника Стерна. Вас не выпускать, никого не впускать.

– Но мне надо! – Сдавленным голосом пискнула я. – Очень!

Старший подумал несколько секунд.

– Мы будем меняться через 20 минут. Я доложу обстановку и найду вам конвой. Если разрешат и вы не уснёте, вас отведут в мастерскую. А пока, не мешайте нести дежурство.

Он снова застыл на посту, всем видом давая понять, что дальнейший разговор поддерживать не намерен. И я, покорно кивнув, отодвинулась вглубь.

– Спасибо, дейны офицеры. Буду ждать сопровождающих. Очень.

Скромно понурив голову, я закрыла дверь и едва сдержалась, чтобы не садануть по ней кулаком. Конвой? Они найдут для меня конвой? Я что, пленница? С какими перспективами? Что они обо мне знают? Какова настоящая причина моего здесь пребывания?

На цыпочках я метнулась к окну. Высоко. С третьего этажа не спрыгнуть. К тому же решётки выкованы комбинированным способом, когда продольные пруты ровные, похожие на лом для уборки льда, а поперечные свиты из двух штырей.

Крепкая штуковина. При таком способе раздвинуть железо и освободить окно не удастся. Потому что поперечины словно переплетают продольные штыри, объединяясь с ними в общий каркас.

Не сбежать!

Но можно дождаться конвоя, уйти в мастерскую, вылезти на крышу и спуститься с другой стороны. Пробраться на кухню или в конюшню. А когда там начнётся утренняя работа, выскользнуть, притворившись младшей служанкой.

Ведь они что-то знают? В чём-то подозревают меня? Значит, надо бежать. Снова скитаться? Притворяться кем-то другим. Но куда бежать? В Правобережном королевстве меня пожалели. Знахарка приютила.

А что теперь? Бежать и скрываться? Как же это ужасно, чувствовать себя добычей. Но ещё хуже, каждый день видеть короля и ждать, когда он предъявит обвинения. Или убьёт на месте?

Как у них тут принято? В левобережном Иривейне сразу в тюрьму. А в темнице по слухам творилось такое, что до суда доживали единицы. Кронпринц Астель этому всячески способствовал.

От брезгливости я передёрнула плечами. Спокойно. На чердаке есть запас еды, походная одежда, деньги. Золотые везде в ходу. На первое время, пока устроюсь подмастерьем к какому-то магу, хватит.

А там видно будет.

Когда в дверь негромко, но уверенно постучали, я была готова. Поблагодарила стража с красным треугольником. Он оставил у моих покоев двух стражей, а меня передал другой паре, которые проводили меня до мастерской.