– И тут уставы придётся учить, – вздохнул он и вернулся в домик.

Адъютант прибыл только через полтора часа. Озадаченный списком необходимой литературы ушёл, пообещав скоро вернуться.

В конечном итоге вернулся он лишь с одной книжкой, вручил её Соколову под роспись и ушёл.

– Есть что интересного? – спросил Миха, увидев, что Николай листает новенький, будто только из типографии, Устав.

– Ну-у-у… – протянул Соколов, – в общем-то понятно. Вот слушай. «Чтобы по возможности замедлить преследование противника, начальник арьергарда приказывает по мере прохождения портить дороги, уничтожать мосты, завиливать теснины и прочее».

– Что такое завиливать теснины? – спросил Олег услышав незнакомые слова.

– Не знаю, здесь так написано.

– Теснина – это один из видов рельефа в горах, – включился в разговор Макс, – узкие каньоны с вертикальными стенами. В Дагестане много троп с теснинами.

– Тогда правильно будет «заваливать теснины», – поправил себя Николай, – Спасибо Макс. Век живи, век учись.

– Ну, по факту-то верно написано. Только мне кажется, проще заминировать и всё.

– Да, проще и эффективнее. Ладно, дай ещё почитаю, – и Соколов продолжил изучать Устав полевой службы.

День тянулся долго и монотонно. К вечеру поручик Вольский принёс папку со списком учебных взводов, коих оказалось три, по двадцать человек в каждом. А после ужина заглянул в гости поручик Мальте с двумя офицерами. Николай их видел в штабе на утреннем совещании. Они оказались командирами пехотных рот, чьи солдаты должны проходить обучение. Принесли корзину закусок и три бутылки рома, обозначив дружеский визит.

Пьер за вечер ни разу не вспомнил про события в лесу, вёл себя вполне дружелюбно. Алкоголь и лёгкая беседа этому вполне способствовали. Местные офицеры отдалёнными намёками пытались выяснить хоть что-нибудь про парней, но делали это слишком грубо. Соколов легко парировал их вопросы, каждый раз переводя разговор на другую тему. Ближе к ночи довольные захмелевшие гости ушли по своим палатам, оставив парней отдыхать.

Даже после дружеских посиделок дежурство никто не отменял. Аркадий ещё не заслужил доверия, поэтому он мирно спал. Под утро Макс разбудил Миху, и оставив его на дежурстве ушёл досыпать.

Олег долго боролся со сном, каждый раз поглядывая на часы, но время предательски замерло, и он решил выйти на свежий воздух.

На улице оказалось оживлённее, чем он ожидал. Издалека доносилось рычание двигателей, а солдаты на ходу одеваясь пробегали мимо.

– Стой! – Миха схватил одного за руку.

Солдат недовольно развернулся и хотел ударить наглеца, но увидев погоны остановился.

– Слушаю, Ваше благородие, – выдавил он.

– Куда все бегут? Что случилось? – спросил Миха.

– Война, Ваше благородие. Собираемся по тревоге. А больше я ничего не знаю, Ваше благородие, – Солдат освободился от цепкой руки прапорщика и побежал дальше.

– Какая, к чёрту, война! – пробурчал Олег и вернулся в дом. – Мужики, тревога!

– Что орёшь? – спросил Макс, он только-только начал засыпать после дежурства.

– Да что, батальон по тревоге подняли, на улице суета, все бегут куда-то. Солдаты говорят, война, может, надо всё-таки встать.

– Миха, иди на улицу и попробуй поймать кого-то из офицеров. Макс, Аркаша, подрываемся. В армии команда «тревога» ни к чему хорошему не приводит.

– Вы ещё спите?! – в дом вошёл адъютант командира батальона поручик Вольский, – господа, довожу до вашего сведения, что два часа назад силами экспедиционного корпуса армия Австралии высадилась у порта Сомово. Пётр Константинович приказал вам проследовать к нему. Батальон выдвигается походным маршем к месту высадки неприятеля. – И с каменным лицом он ожидал ответных действий со стороны парней.