Соколов старался рассуждать логически и трезво. Готовился он к различным ситуациям и мирам, но место, куда они попали, максимально напоминало Землю, у него даже закралась мысль, что они просто переместились на другой континент. Судя по флоре и фауне, это могла быть или Южная Америка, или, возможно, Новая Зеландия. Хотя он ни в одном из этих мест не был и мог рассуждать лишь по школьным знаниям. Здесь есть люди, он видел их своими глазами, также, есть оружие и техника. Лесную дорогу явно проложили не лошадиные или человеческие ноги, а именно колёса техники. И если его выводы верны, то получается, спасать группу пропавших разведчиков нет необходимости, надо искать путь домой. Определиться, в какой стране они находятся, выйти в большой город, где могут быть посольства. Оружие и экипировку спрятать. Николаю собственные рассуждения казались простыми и закономерными с одним лишь «но». Сбивало отсутствие навигации. Ни GPS, ни Глонасс не работали. Дорогой сердцу компас, служивший ему не один год, также подводил, меняя периодически свои показания. Возможно, это было связано с магнитными аномалиями, но факт оставался фактом.

– Кэп, – прошуршало радио в гарнитуре, – слышу звук приближающейся техники! – доложил Миха.

– Принял, – ответил Соколов, и буквально тут же звуки донеслись и до него.

С громким рычанием мимо проехал грязный пикап с ретро-кузовом пятидесятых годов, с круглыми фарами, а за ним – схожий автомобиль, только с небольшим фургоном. Обе машины чадили чёрными выхлопами. Не сбавляя скорости на повороте они умчались вдаль.

– Кэп, Макс на связи!

– На приёме.

– Вторая тачка побита! Видел пулевые отверстия на двери с пассажирской стороны и стёкла разбитые. В салоне пикапа трое, в фургоне сидит один.

– Принял, – ответил Соколов и про себя предположил, что дорога могла вести к тем людям и домикам, которые с утёса не видны. – Макс, выдвигаемся вдоль дороги. Держи дистанцию в пятьдесят метров, Миха, замыкаешь! – приказал он, но вспомнил про обезьян. – Отставить пятьдесят, дистанция двадцать.

Воронин и Михайлов доложились и начали движение. Скрываться в этом лесу – одно удовольствие, можно идти в полный рост не таясь, поскольку благодаря многочисленным кустам, развесистым веткам и торчащим корням увидеть кого-либо с дороги практически невозможно. Мелкие летающие насекомые не доставали, будто и вовсе отсутствовали. Люди лишь с опаской озирались на кроны деревьев, где периодически появлялись плотоядные приматы, но те не решались нападать, а только наблюдали.

Дорога обогнула холм и вышла из леса, а людям открылся прекрасный вид на огромное озеро. Вдоль берега местами возвышались высокие скалы, иногда тянулись пологие каменные пляжи, а где-то лес вплотную примыкал к водной глади. В этой местности скрытно передвигаться группой стало невозможно. Дорога резко свернула и пошла прямиком к берегу, а водная гладь скрылась за небольшой возвышенностью.

– Вижу дым, чувствую запах гари! – передал Воронин, – впереди чисто.

– Принял. Макс, на повороте готовишь позицию и остаёшься, закрой дорогу. Я и Миха осмотрим берег.

Бойцы поочерёдно ответили, и через несколько секунд Михайлов догнал Соколова. Они вдвоём прошли мимо Макса, который спрятавшись за корнями деревьев у поворота прикрывал дорогу. А с берега валил сизый дым, туда и направилась часть группы. Взобравшись на небольшой холм парни увидели берег. Там за огороженной территорией стоял приземистый дом с двускатной крышей, за ним виднелись несколько мелких построек, лодки, сети. Рядом стоял старый автомобиль, заросший бурьяном. Из разбитых окон дома валил дым, а из-под крыши полыхали языки пламени.