—Но говорят, через некоторое время над горами заметили дракона, а рядом с ним феникса, — продолжила Виолла.

—А причем дракон? — удивилась я.

—Так они появились после исчезновения девушки. И с тех пор долина стала меняться: таяли на время ледники, до этого стоящие во льдах, стала плодоносить вокруг земля. Даже заметили, что люди добрее становились. И поэтому вокруг гор и стало много поселений. И все решили, что тот парень был драконом, а та девушка стала фениксом, — запальчиво проговорила она.

—Возможно, просто совпадение, — парировала в ответ.

—Возможно. Только с тех пор стало драконов больше и больше. И всегда с драконами видели огненного Феникса. Говорят, когда они спускались в город, то жители были восхищены обликом девушек: они были такими красивыми и нежными. И многие, говорят, захотели породниться с ними. Только драконы не подпускали к себе никого и пары у них были только с Фениксом.

—Зато сейчас они имеют пару с людьми, — заметила я.

—Так это пара, а Феникс был для них Лианээй — единственной. Говорят, что парень растопил ледяное сердце своей любовью, и она превратилась в феникса, дарящая тепло и людям, и окружению.

—Интересная легенда. Так заболтались, а знания не будут сами умещаться в голове. По местам, — прозвучало от меня.

Две сестры вздохнули и направились по койкам грызть гранит науки.

***

Полгода пролетели незаметно: сдан последний экзамен, и на больших каникулах я отправилась на свою малую Родину — в цитадель.

По приезде, по моему настойчивому желанию, и долгому упорству со стороны коменданта Солорса, меня все же определили в связку шестой со всеми привилегиями: казенным содержанием и оплатой.

Поселили меня в одноместную комнату, где быстро навела идеальный порядок.

Когда вошла в столовую, то встретила гул одобрения: меня встречали с радостью. Всё же семья — она остаётся навсегда! На лицах суровых мужчин заиграли дружеские улыбки, которые сопровождали меня всю трапезу.

Даже некоторые смогли подсунуть сладость, как в детстве, и сложилось впечатление, что, даже повзрослев, для них я остаюсь ребёнком, за которым будет присматривать теперь весь гарнизон.

Я улыбалась в ответ, понимая, что не могу полностью подарить им чувство любви и признательности.

Но в душе чувствовала, что вернулась домой, где меня примут и помогут.

Познакомилась и со связкой, где старшим был Эд, и с которой мне предстояло провести оставшееся время.

За год в патрулировании изменились и направление, и охрана объекта. Как раньше уже не было смысла ходить по протоптанным дорогам вдоль границы, потому что твари Пустоши стали нападать на деревни и города.

Их прельщали места, где была возможность разгуляться, встретив малое сопротивление. Маршруты были проложены так, что мы за один раз обходили два или три объекта.

В городах увеличили воинов за счет перемещения отрядов из глубинки.

Хотя нападения были малочисленные, но мне не раз приходилось, и лечить людей на поле боя, и принимать участие в схватках.

По моим наблюдениям, пока не заметила больших изменений в поведении зверей. Как и раньше, табаки танцевали под свою мрачную музыку, а бегущие и рычащие шарики плевались огнём, и мощные сеттеры, желающие полакомиться тобой.

В цитадели встретила и свою бывшую подружку Агату. Она была такой же заводная и смешливая, только в глазах затаилась какая-то боль, которую она хотела спрятать за своим весельем.

И Дин изменился: стал угрюмым и несговорчивым, и из облика исчезла задумчивость. Он даже не подошёл ко мне, а только кивнул и направился дальше. А он был в отряде моего отца…