— Полностью согласен. Виноград, — добродушно хмыкнул Агний.

— Дом! — радостно выкрикнула Маришка.

— Мост. Это нам до утра хватит такой игры, — рассмеялся парень.

Скорость большая, машина напряжённо гудела, выжимая из себя последние лошадиные силы.

Темнело медленно, но до абсолютной, беспроглядной темени. Дорога обычная, никаких фонарей. В какой-то момент пропали все машины, попутное и встречное движение отсутствовало.

Однообразная, местами не очень хорошая дорога. Затягивающий, медленный путь, когда время теряет свое значение. Осень и мрачность притягивали, вдохновляли своей загадочностью.

И неожиданно тучи на небе начали разбегаться, открылись взгляду тонкий месяц и россыпь мерцающих звёзд. Они дорогу осветили, что с холма улетала вниз, и там где-то в глубокой темноте терялась и пропадала, и дальний свет фар не обхватил её перспективу. И они спускались, будто ныряли в мрачный омут. Ехали бесконечно, утопая на дне сумрачной тайги.

— … маскарад. Агний! Ну почему, такую красоту не сфоткать?!

— Дикарь.

— На «р»? Ребус.

— Собака.

— Аквалангист, — усмехнулся Агний, прямо за рулём сделал зарядку.

Выглядела это смешно. Разминал шею, плечи, подпрыгивал.

— Агний, дай порулить! — осенило Сафара. — У меня с собой права, я могу сесть за руль.

— Было бы неплохо, закинь свою гитару в багажник, — согласился Варгин, отстёгивая ремень безопасности.

— А меня научите?

— Муж научит,— усмехнулся Агний и начал тормозить.

— Хорошо, давай я закину гитару в багажник, — согласился Сафар.

Они поменялись местами. Парень сам в багажник положил своё ружьё в чехле гитары, Агний глянул на лес, облизал пересохшие губы. Вдыхал холодный воздух осени, разбирая до тысячи запахов одновременно.

Тишина стояла гробовая, он посмотрел на дорогу вперёд и назад. С холма они уже спустились, и дорожное полотно было отчётливо видно в обе стороны.

Ему видно.

Он видел в темноте.

Так вот та дорога, откуда они приехали, терялась в густом белом тумане, который выползал, как какое-то живое существо, прямо на проезжую часть. А впереди пустая старая дорога, и лес очень близко подступал к ней.

И напряжение. Глубокое и упругое. Натянутое, как гитарная струна. И вдруг холодок пробежал по телу Агния.

— Садись! — крикнул Сафар, удобно устраиваясь в кресле водителя.

Варгин ещё раз огляделся по сторонам и сел в машину.

— Агнюшка, жутко здесь, — сказала Маришка, поёжилась. — Вот прикинь, застрять в таком месте.

— Да ничего страшного, — ответил Сафар, вначале аккуратно поехал, а потом начал набирать скорость. — Можно переночевать в машине, можно разбить лагерь.

— И ты нам сыграешь на гитаре? — воодушевлённо поинтересовалась наивная девчонка, выглядывая, как кукушонок, между двух передних сидений.

— Ну, можно, почему нет, — нерешительно ответил Сафар, держа на губах какую-то неестественную, лживую улыбку. — Что случилось? — поинтересовался он, кинул взгляд на Варгина.

— Да что-то я устал, — сказал Агний. — Не паникуйте. Я узнавал, здесь автобус ходит раз в неделю. Именно сегодня. Так что ночевать в лесу не придётся, никаких костров и гитар, — он закинул руку и посмотрел на свои офицерские часы. — И знаете, у меня такое ощущение, что мы на этом автобусе должны будем поехать.

— Зачем ехать на автобусе? — удивилась Маришка. — У нас же хорошая машина!

— Машина-то хорошая, но ревёт плохо, — сообразил Сафар. — Но надо ехать пока есть возможность.

— Тормоза подводят, будь осторожен, — предупредил Агний, закинул голову на подголовник и закрыл глаза.

Напряжение нарастало, чувство опасности превосходило все возможные пределы.