Я медлю, пытаясь собрать разбежавшиеся стада своих мыслей, невольно облизываю пересохшие губы, и взгляд Даар-Уна тяжело опускается на них. И тут же снова острый взгляд прямо в глаза.
— Я просто… не знаю. Общаюсь. Мысленно. Разве это запрещено? Вы не говорили…
Пожимаю плечами, косясь на своё запястье в большущем кулаке Даар-Уна. Мой взгляд так и приковывает его крупное предплечье, красивое, жилистое. Чисто в исследовательских целях.
Ну когда я еще так близко высшую форму инопланетной жизни буду еще наблюдать? Сейчас рукава капитанского кафа укоротились на манер футболки. Залипательное зрелище для некоторых. Но я исследователь, твержу сама себе. Сглатываю, добираясь глазами до бицепса. Что сказать? Эталонный образец. Еще бы пощупать, а еще лучше биосканером… Мечты, мечты…
Снова отвлекаюсь, а капитан ждет. Все такой же мрачный и молчаливый.
Так, он задал вопрос. Надо ответить.
— Сама не понимаю, — честно признаюсь я.
— Расскажи подробно, — требует он.
Рассказываю. Но коротко. Потому что в мыслях все еще сумбур от того, как близко мы стоим, и он всё ещё держит мою руку в своей. Я вот тоже хочу его потрогать! Кто тут исследователь, в конце концов? Я или он?
— Вот так появилась ниша в комнате, — заканчиваю я.
Даар-Ун задумчиво кивает и снова спрашивает:
— Ещё раз расскажи, как расцветку стен в комнате поменяла?
— Да не знаю я… Просто потрогала стену и думала о красивом узоре из листьев. Непроизвольно как-то, — робея, поднимаю взгляд на Даар-Уна. — Янтарь же слышит мысли и передаёт мне свои.
— У корабля нет мыслей, — еще более задумчиво отвечает Даар-Уон, почему-то начиная поглаживать большим пальцем тонкую кожу на моём запястье, прямо там, где лихорадочно бьётся пульс в голубоватых венах. — Это квази-живой организм. Программа, если говорить вашими терминами. Очень сложная. Искусственный интеллект, если угодно. Но не в том виде, конечно, как его понимают на Земле. Более многоступенчатый и разветвлённый.
Я озадаченно морщу лоб. Мне точно не понять. Как это нет мыслей, если я их вижу и слышу?
Даар-Ун вдруг делает шаг ближе ко мне, и… ох ёлки вечнозеленые!.. берёт моё лицо за подбородок и приподнимает его, внимательно вглядываясь в мои глаза. Сердце стучит заполошно, меня просто в жар бросает от интимной властности этого жеста.
— Что ты такое, Лера? — тихо спрашивает он, невесомо проводя подушечкой большого пальца по моим дрогнувшим губам…
Безумие какое-то просто, я даже двинуться не могу. Параличом все мышцы словно сковало. А весь мир сосредоточился на кончике его пальца, ласкающего мои губы.
Моя голова сама собой запрокидывается назад, Даар-Ун захватывает мои глаза своим подчиняющим взглядом, заставляя смотреть только на себя. А я и так смотрю. Сил нет оторваться.
Погружаюсь стремительно в его непроницаемые фиолетово-тёмные радужки, чувствуя, как всё теряет значение. Только его взгляд. Только то, как медленно он наклоняется, приближая свои красивые губы с решительным жёстким рисунком к моим подрагивающим губам…
— Капитан, это срочно! — напряжённый голос Вест-Эша опережает шипение раскрывающегося прохода. — Там без тебя никак!
18. Глава 17. Расписание
Даар-Ун даже не попытался отпустить мой подбородок. Я стояла рядом с ним, глядя на него снизу вверх как мышка на возвышающуюся перед смертельным броском королевскую кобру.
Что характерно, ни капитан, ни я, даже не оглянулись на ворвавшегося Вест-Эша.
Я продолжала заворожено смотреть в глаза лидера четвёрки грассов. А он продолжал изучающе скользить взглядом по моему лицу, легко поглаживая большим пальцем меня по нижней губе.