Молодая женщина вышла из-за стола и подошла к Всеславу так близко, что ему хорошо было слышно ее взволнованное дыхание. С тревогой в глазах посмотрев на капитана, она предложила ему расстегнуть спецкостюм и, когда он это сделал, долго выслушивала сердце и легкие электронным фонендоскопом:

– Будто бы все в порядке, но все-таки давайте посмотрим радужную оболочку глаза и сделаем экспресс-анализ крови. Присядьте к этому ноутбуку и вставьте средний палец вот в это отверстие, – капитан почувствовал легкий укол, а голубоватый лучик тем временем методично просвечивал глаз, вся процедура заняла около трех минут. Жаклин внимательно изучила показания ПЭВМ, затем встала и вновь подошла к капитану, дальше произошло то, чего Всеслав ожидать никак не мог: она прижалась щекой к его обнаженной широкой груди:

– Милый, дорогой мой, а вдруг там с тобой что- то случится, как же я буду жить дальше, если тебя не будет рядом?!

Всеслав чувствовал, как сердце глухо стучит в его груди, мысли неслись в голове с огромной скоростью: она первая дала понять, что любит его! Что, оттолкнуть ее в угоду совершенно не уместной сейчас субординации? Всеславчик, не будь идиотом, ведь ты же тоже любишь ее и раньше никогда не встречал такой великолепной женщины! – этих мыслей было достаточно, и Всеслав, немного отстранив женщину от себя, стал покрывать поцелуями ее шею, мочки ушей, щеки, затем, вновь прижав к себе своими сильными руками, крепко поцеловал в губы…

…Они молча стояли, всматриваясь друг другу в глаза. Будучи людьми с очень сильным интеллектом, им не нужны сейчас были слова: глаза и так говорили обо всем. Неизвестно, сколько могло продолжаться это молчание, не раздайся сигнал оповещения, закрепленного на костюме капитана микрофона:

– Капитан, – голос астронавигатора был сильно взволнован, – Главная ЭВМ срочно требует в зал управления, сработала электронная метка на полетном задании информационного фантома.

– Вот видишь, – обратился он к ней, – плазмоид двенадцать часов в автономном полете, и лишь один час он исследовал интересующий нас участок планеты, и уже нашел что-то, я должен идти. Так как с медицинским заключением?

– Скажи, это очень важно для тебя? – она вновь с тревогой посмотрела на него.

– Очень! Это дело всей моей жизни.

– Хорошо, – Жаклин ввела в рабочий компьютер электронную подпись на заключении, – твой выход из космолета разблокирован. Скажи только, давно ты…?

– Как встретился с тобой на собеседовании.

– А я, как только увидела твое назначение по стереовизору. Честно говоря, поэтому и заявку на участие в экспедиции подала. И вот что я тебе скажу еще? Ты, когда будешь там рисковать своей жизнью, немного думай обо мне. Хорошо?

– Хорошо!

– Тогда удачи тебе, капитан.

…На центральный экран обзора Главная ЭВМ периодически выводила одну и ту же надпись: «По электронной метке плазмоид засек событие исторической важности, полет приостановлен, прошу просмотреть видеофайл».

– Что же он такое обнаружил? – с волнением думал Всеслав, усаживаясь в свое кресло у пульта, – астронавигатор, разверни видеофайл на экран. Штурман, астрофизик и астробиолог, жду вас в зале управления, – капитан отодвинул микрофон пульта в сторону.

С минуту машина обрабатывала видеосигнал, очевидно, он был недостаточно хорошего качества. Когда же изображение появилось, приглашенные уже находились в своих креслах рядом с капитаном. Пять человек сидели и напряженно вглядывались в экран…

3. Часть III

…Из горной долины в степь, не спеша, выдвигалось конное войско. Всадники ехали в четыре ряда, и по их утомленным лицам было видно, что переход был долгим и трудным. Низкорослые лошади жмурились от яркого весеннего солнца и закусывали удила, поэтому воинам периодически приходилось тыкать их в худые бока пятками мягких сапог с загнутыми носами. Впереди ехал одноглазый, уже не молодой багатур, в богатом, отороченном лисьим мехом малахае, вслед за ним молодой нукер держал бунчук необычного вида в руках. Изображение переместилось вперед и можно было хорошо рассмотреть богатого всадника: нераскосое расположение глаз, длинные седые усы, большой шрам на щеке и отсутствие одного глаза на злобном лице невольно напоминали историческую аналогию, золотая пайцза на груди лишь подтверждала предположение. Во всем его виде было что-то звериное и страшное.