– Потрясающе, – пробормотала лаборант, и принялась оплетать Альбу десятком разных заклинаний, занося данные в какой-то длинный свиток пергамента.

Магия вспыхивала самыми разными цветами, иногда никак не ощутимая, иногда вызывающая зуд в местах прикосновения, а иногда и вовсе требующая тут же сбежать подальше.

Альбе не нравилось быть лабораторной мышью. Но ее участие и правда могло помочь что-то узнать про Огонь, и, кто знает, может быть эта новая информация когда-нибудь станет фундаментом для какой-нибудь новой теории, нового раздела магии или, хотя бы, для новой главы учебника.

Лаборант, наконец, закончила свои магические измерения.

– Все, это был последний тест. Благодарю за сотрудничество. Мы известим вас когда понадобится проводить следующий блок эмпирических исследований.

Альба кивнула, поднимаясь со своего места. Она чувствовала как Хамл, который был вынужден ждать под дверями лаборатории, не находил себе места от скуки. Да и ее саму это стерильное помещение, в котором буквально все подчеркивало рабочее назначение пространства вокруг, утомило.

Стоило посадить висла на плечо, как он принялся, словно обычный кот, тереться мордой о ее щеку. Приятно, пусть и щекотно. Погладив висла, Альба направилась привычным маршрутом по коридорам здания к ожидавшему ее у входа дилижансу. Смерть лича, уничтожение Ткача… Но просто так ее в город все равно не пускали. Хотя, с другой стороны – так было даже и лучше. Не нужно идти до остановки, опасаясь, что Хамл убежит или еще что-нибудь с ним случится. Хотя все равно такой подход пусть немного, но раздражал.

Уже около самого выхода Альба встретила как всегда бодрого ван Ника, пожелавшего ей разом и доброго дня, и счастливого пути.

– Вы что-нибудь узнали? – любопытство победило, и Альба все же решали задать вопрос спине удаляющегося Искателя.

– О, совершенно ничего, – ван Ник остановился и развернулся к ней. – Только то что эти сиятские техники как-то связанны с ментальными способностями. Или нет. Но мы непременно выясним, у нас теперь столько новых данных… К следующей практической проверке непременно что-нибудь да узнаем. Еще раз благодарю за сотрудничество. Не смею задерживать и отнимать последние свободные перед началом учебы дни, – Искатель безмятежно улыбался, так, словно ему отсутствие конкретных выводов было только в радость. – До новых встреч.

– До новых, – кивнула ему Альба, видя, что маг явно пребывал мыслями где-то в другом месте.

Впрочем, это с ван Ником, как она сумела выяснить за их недолгое знакомство, случалось часто. Интересно, если Альба сама решит стать Искателем, то так же будет где-то витать в облаках одной ей доступных знаний? Или это все же особенность характера, а не профессии?

Ладно, для начала надо закончить университет. Ну или два года хотя бы обучения на менталиста. Тогда она будет на четвертом курсе. Там будут уже индивидуальные дисциплины, серьезные исследования…

Хотя вообще еще надо начала учебного года дождаться, а не про окончание обучения думать. Непонятно там еще как что сложится. Староста, вот это все…

Да и пока толку что с ее этого Огня, что с остального – ничуть. Вон в плетениях Искателей, даже простых, тех с которыми и лаборантка справлялась, Альба ничего не понимала. Так что пока и думать рано о том, что будет, когда, – если, – она все же станет Искателем.

Да и может и не получится ничего, может и не дано… Вот, все что она за первый курс освоила – как помогло с личом? Или там, в Измененном лесу? Ей просто повезло. И обученные маги рядом были, которые понимали, что делают.