Она ощутила, как чужая воля мягко, но непреклонно остановила цепочку воспоминаний. Обернулась вокруг, понимая, что стоит уже не на поляне лесу, а в какой-то другой части бора, темной и почти непролазной. И здесь Альбе совершенно не нравилось, хотя что-то и притягивало ее взгляд.

Около ног лежала безделица. Медный всадник без коня, игрушка из того беззаботного детства, что ушло навсегда. Альба подняла ее, чувствуя холод металла пальцами – и вкус его на языке. Она была ребенком, что тут поделать…

Ей захотелось вернуться. На поляну. Этот бор перед грозой ей совсем не нравился. Альба попробовала просто проделать все в обратном порядке – и получилось вполне успешно. Теперь прикосновение к коре дерева и воспоминание о костре привели ее к знакомому месту. Здесь было спокойно. Особенно если просто отдать огню все вдруг появившиеся воспоминания.

Альба шагнула ближе к пламени, протянула руку, словно стряхивая с пальцев все ненужное – и костер весело затрещал. Почему-то подумалось, что он тут, в общем-то, потому и горит, что помогает сжечь все ненужное. Тревоги, переживания, сомнения вот в том же назначении старостой…

Откуда-то налетел порыв холодного ветра. Костер не потух, но Альба хорошо ощутила, что ветер звал ее туда, где рано или поздно придется оказаться. Но пока ей не хотелось идти на этот зов. Не хотелось и оставаться на поляне – яркость и глубина всего, от цветов до запахов, утомляла.

Образ плетения вновь возник перед глазами, и Альба без всяких подсказок поняла, какой из узлов надо распустить, держа в уме желание вернуться в кабинет, где она находилась физически.

Возврат удался, на удивление, с первого раза, хотя ощущения возвращались постепенно.

Первым пришла тяжесть висла на коленях и тихое мурчание. Вторым – знакомая разом жесткость и мягкость стула. Третьим – запах кабинета, в котором смешались травы, сладости, книжная пыль и что-то неуловимо успокаивающее. И уже потом разрозненные образы сложились в четкое осознание того, что она по-прежнему сидит напротив менталиста и глупо пялится на его стол. Хотелось хоть как-то подвигаться, прогоняя неприятное оцепенение – и Альба не без удовольствия потянулась, вызывав недовольно ворчание висла, едва не упавшего с колен.

По телу разливалось разом и спокойствие, и усталость. В разуме бродило любопытство и множество иных эмоций.

А ведь она могла в том лесу, и не только в нем, много чего поменять. Убрать или забрать себе, как с тем солдатиком и воспоминаниями, переставить, перекрасить…

– Как ты себя чувствуешь? – осведомился менталист, поймав ее взгляд.

– Не знаю, – честно ответила Альба. – Словно все как-то перемешалось. Это ведь… Это ведь место, созданное из моих же воспоминаний, так?

– Опыта. Образов всего, что было в нашем опыте, – поправил Теор.

– И все что угодно можно поменять?

Она может же изменить прошлое? Хотя бы там, и…

– Альба, наше прошлое – это мы сами. Его нельзя изменить без последствий. Даже то, что случилось с нами в младенчестве. Разумеется, можно работать с воспоминаниями, ослаблять их влияние, вытаскивать из них нужное и важное, а остальное отдалять. Но пока это рано делать, правда. Пока тебе нужно сначала привыкнуть к полю, потом – научиться брать из него ресурсы. Впрочем, с частичкой детства вышло хорошо, ты ее вычленила и присвоила естественно, так что можешь и переработку простую попробовать.

Альба улыбнулась. Это ведь ее игрушка, потерянная давно. Тогда она была младше – и верила… Много во что верила.

А потом…

– Там есть и то, что лучше не помнить.