Виктор вдруг осекся. Он сам не понял, чего это вдруг его понесло в такие подробности. Девушка может еще как-то не так понять его. Тем более с ней надо держать ухо востро, она явно не промах.

– А ты что, умеешь играть? – спросил он.

Хотел как-то снять неловкость, возникшую от неожиданной паузы.

– Ага, – кивнула Арина.

– Удивительно, – поразился Виктор.

– Почему это?

– Женщины редко интересуются шахматами, – пояснил он. – Моя жена, например, их просто терпеть не могла.

– А я обожаю шахматы, – задумчиво сказала Арина. – Меня папа научил, когда мне было восемь лет. Он любил ходить в маленькое кафе «Радость» на набережной. Мог сидеть там часами и играть в шахматы. Иногда играл со мной, но чаще с друзьями. Тогда я садилась рядом и смотрела на море. На все эти корабли, которые заходили в порт или, наоборот, отплывали… Иногда заходили очень красивые зарубежные яхты. Я мечтала, что, когда вырасту, я поплыву на такой яхте по всему миру. Представляешь, такая белоснежная прекрасная яхта…

Виктор неожиданно вскочил с места, бросился к стоявшему посреди комнаты старинному сундуку, плоская крышка которого служила ему удобной полкой для книг и журналов. Одним движением смахнул на пол все, что лежало на сундуке, открыл крышку и стал извлекать на свет божий всевозможную нужную и ненужную рухлядь.

– Что случилось? – полюбопытствовала Арина.

– Погоди минутку, – ответил Виктор, зарываясь, как крот, в старый сундук. – Я хочу тебе кое-что показать.

Песня уже давно кончилась, иголка, поскрежетав в центре пластинки, вернулась на место, а Виктор все вытаскивал на поверхность старые фотографии, медицинские инструменты, записные книжки, фарфоровые статуэтки и разные прочие безделушки.

Арина с интересом наблюдала, как растет рядом с ним гора барахла. Наконец он нашел то, что искал.

– Вот! – торжествующе объявил Виктор.

Она подошла поближе.

Виктор держал в руках большую застекленную фотографию белоснежной красавицы-яхты, летящей с надутыми парусами по океанским волнам.

– Похожа? – спросил Виктор.

Арина взяла фотографию в руки, поднесла к лицу. Была явно поражена увиденным, даже не пыталась этого скрыть.

– Очень, – прошептала она. – Очень похожа. Здорово. Что это за яхта? Чья?

Виктор пожал плечами.

– Не знаю, – усмехнулся он. – Понятия не имею. Много лет назад увидел эту фотографию в одной комиссионке в Москве, она мне понравилась, и я ее купил. Вот и все.

– А чего ж ты ее держишь в сундуке? – поинтересовалась Арина.

Виктор снова пожал плечами.

– Нет, правда, – настаивала Арина, – если она тебе так нравится, чего ты ее засунул в сундук?

Виктор молчал.

Он уже сожалел, что затеял все это. К чему, действительно, это понадобилось – вдруг извлекать на свет божий старую фотографию!

Кого ты хотел удивить!

Так, кажется, пела его любимая «Машина времени». Не знал, как заставить девушку уйти поскорее, а теперь сам ее задерживает.

А девушка, видать, с характером!

Если уж пристанет к чему-то, то точно не отлипнет, пока своего не добьется.

– Скажи, прошу тебя, – просила Арина. – Пожалуйста.

Виктор молча поднял руку, показал указательным пальцем на стенку, туда, где светлело еле заметное пятно, над которым виднелся торчавший из стены гвоздь.

– Она висела там, – сказал он.

– И что же? – тихо спросила Арина. – Чего ты ее снял?

Виктор снова молчал.

Надо ли что-то объяснять этой чужой девушке?

Тем более через пять минут она исчезнет из его жизни навсегда. Арина терпеливо ждала.

– У меня, видишь ли, тоже была мечта, – наконец неторопливо, с легкой усмешкой произнес Виктор. – Примерно такая же, как твоя. Ничего оригинального, впрочем. Наверное, поэтому я ее и купил. Короче, однажды я пришел домой и вдруг увидел эту фотографию. То есть она здесь висела много лет, я к ней привык и как-то не обращал внимания, висит и висит. А тут вдруг я ее увидел как бы заново, и у меня как пелена с глаз спала. Я понял, что чушь это все собачья, что ничего этого никогда не будет, никаких кругосветных путешествий, ничего. И я ее снял. Сначала хотел выбросить, а потом чего-то передумал и положил в сундук. Вот такие дела.