– Мне нужен тот, кто живет в двадцать седьмой квартире.

– Зачем? – женщина насторожилась. Однако от внимания Марты не ускользнуло, что сделала она это как-то театрально. Так бывает, когда человек знает, что от него хотят, но делает вид, будто на самом деле это не так.

– Мне дал этот адрес мой жених, когда уезжал в командировку, – соврала она, как учил Матвей. – Сказал, что здесь живет человек, который ответит на все мои вопросы.

– Чего? – протянула женщина. – На что это я должна тебе ответить?

– Как? – Марта хоть и ожидала такой реакции, но внутренне оказалась к этому не готова и растерялась. Однако это как раз должно выглядеть правдоподобно.

– Кто вы? – между тем спросила женщина и заглянула за дверь, словно проверяя, караулит ее там кто-то или нет.

Не зная, как ответить на этот вопрос, она сказала:

– Мой друг работал раньше на «Скорой помощи» и увлекался альпинизмом. Недавно он сказал, будто нашел новую работу, и уволился.

– И что? – женщина захлопала глазами.

– Ничего, – пожала плечами Марта. – Собрал вещи и уехал на новую работу. С тех пор от него никаких вестей. Мы переживаем.

– Не могу взять в толк, – призналась женщина, – я-то здесь при чем?

– Перед отъездом он не раз говорил, что здесь якобы живет его товарищ, который помог с работой.

– Как его зовут?

– Федор, – ответила Марта, следя за выражением лица женщины.

– Могу предположить, что ваш жених просто завел интрижку на стороне, а этот адрес назвал спонтанно…

– Но позвольте…

– Знаете что, – женщина посторонилась, освобождая ей путь: – Зачем в дверях говорить? Пройдемте лучше ко мне. Заодно убедитесь, что я не прячу вашего Федора в шкафу или под кроватью. Вы ведь этого хотели?

– Ну что вы? – расстроенно протянула Марта, и шагнула через порог.

Оказавшись в коридоре, по обе стороны которого располагались двери, Марта вновь ощутила состояние дежавю. Вот подойдет она сейчас к двери, что на той стороне вторая от окна, постучит, и на пороге появится Ленка. Напротив ее комнаты была кухня с несколькими столами и газовыми плитами. Следующая дверь – туалет с душевой. Она вздохнула. Женщина закрыла дверь и направилась по коридору.

– Меня Валя зовут, – не оборачиваясь, представилась она.

– Меня Лена, – зачем-то соврала Марта, назвавшись именем подружки.

Так называемая квартира, в которой жила Валентина, представляла собой две смежные комнатки и коридорчик.

– Проходи, – Валя показала на стул у стола.

Марта огляделась и села. В этой комнате ничто не говорило о том, что здесь еще кто-то живет. Марте вдруг стало стыдно:

– Извини.

– За что? – вскинула брови Валя.

– Отвлекла тебя…

– Чай будешь? – спросила Валя и щелкнула кнопкой электрочайника. В следующий момент Марта вдруг ощутила каким-то внутренним чутьем, что в комнате появился кто-то еще. Причем он возник из-за спины. Марта лишь приподнялась над подушкой стула, как на плечи легли чьи-то руки, и она плюхнулась назад. Попытка обернуться не увенчалась успехом. Она подалась вперед, да так и замерла, не в силах больше шевельнуться. Это был не страх, а какое-то другое ощущение – сродни болевому шоку. Когда ты не чувствуешь боли оттого, что нервы не выдержали перегрузки и сгорели подобно нити предохранителя, не рассчитанной на скачок напряжения, одновременно лишив мозг возможности управлять телом и перенаправив ресурсы на более важные объекты.

– Она? – Валя посмотрела на стоявшего за спиной Марты человека.

– Она самая, – раздался над головой голос мужчины.

Валя опустила взгляд на Марту:

– Зачем вы здесь ходите и вынюхиваете все?

– Что я вынюхиваю? – наконец взяла себя в руки Марта.