– И очень хорошо. Еще раз благодарю вас за мое спасение. При первой возможности я постараюсь отблагодарить вас, – ответила ректору.

Он усмехнулся.

– А знаешь, Эстер, ты можешь помочь мне прямо сейчас, – проговорил мужчина.

– И как же? – насторожилась при его словах.

– Ничего сложного… От тебя потребуется сущий пустяк… – уклончиво проговорил Арве де Сайвер.

– А если поточнее? – не торопилась я соглашаться на непонятное предложение.

– Вы ведь живете в одной комнате с Ривер? – вдруг огорошил он меня своим вопросом.

– Да-а-а… – нерешительно протянула я, не ожидая от ректора ничего хорошего.

– Это замечательно! – обрадовался он чему-то. – А мне как раз нужно быть в курсе того, что вокруг нее творится.

– Не совсем понимаю… – прикинулась я полной дурочкой.

– Видишь ли, слишком много стало от нее проблем в последнее время. Но просто взять и исключить её не могу – я кое-чем обязан ее отцу. Если найдется еще какой-нибудь веский повод…

– Подождите, вы хотите, чтобы я ее подставила?! – опешила я.

– Нет, что ты! – проговорил Арве де Сайвер. – Ривер не тот человек, которого надо подставлять. Она с этим и сама неплохо справляется. Просто нужно вовремя улучить момент…

Слушая ректора, я начинала закипать от ярости. Какой гад! Решил от меня избавиться?! Ну погоди! Я тебе еще покажу кто кого!

Мило улыбнувшись ректору, произнесла елейным голоском:

– Знаете, вы правы, господин ректор. Мы с Веронией и сами устали от ее проделок. Это хорошо, что вы решили взяться за Ривер. С огромным удовольствием помогу вам в этом, – заверила мужчину, наблюдая, как он расплылся в довольной улыбке.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – ответил он.

– Ну раз так, то я пойду к себе. Тем более, что мне стало гораздо лучше, да и время уже позднее.

Выходя от ректора, я пылала праведным гневом. Злость распирала изнутри. Хотелось как можно сильнее хлопнуть на прощание дверью, но вынуждена была сдержаться – Эстер уж точно бы так не сделала.

По дороге до общежития пинала каждый попадающийся мне на пути камень, пытаясь выплеснуть свою агрессию. На удивление, сидящая у входа Ламина Дернер лишь бросила на меня беглый взгляд и поспешно отвернулась, делая вид, что я ей и вовсе не интересна ­– видимо сейчас у меня на лице написано, что лучше не трогать.

Торопливо поднялась на свой этаж. Подруги были в комнате. Увидев меня, они оживились.

– А вот и наша красотка, – прокомментировала Эстер, но, заметив мое состояние, сразу замолчала.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила Верония, подорвавшись с кровати и подскакивая ко мне.

Девушка мигом сняла нацепленную на меня личину, возвращая прежний облик. Я даже вздохнула с легкостью, снова ощущая себя собой. Взглянув на встревоженных подруг, рассказала им все, что произошло.

– Ничего себе! – всплеснула руками Шуверт. – Кто бы мог подумать, что Картман на такое способен. С виду тихоня тихоней, а на деле… Я ты еще его жалела! – укорила меня девушка.

– Да хватит тебе! – одернула ее Тарнеш. – Не видишь что ли, ей и без того плохо. Давай-ка лучше ложись. Я тебе сейчас успокоительный отвар сделаю. Все тревоги и страхи как рукой снимет, – заботливо проговорила Верония.

– А ректор тоже хорош! Будь там и впрямь я, а не ты, то высказала бы ему все, что о нем думаю! – не унималась Эстер.

– И что бы ты ему сказала?! «Ай-яй-яй, господин ректор! Так поступать нехорошо!» А! Наверное, еще бы и пальчиком ему погрозила, – рассмеялась Тарнеш.

– Ну что ты все надо мной издеваешься! – обиделась Шуверт.

– А то, что ты сейчас совсем не о том думаешь. Ты посмотри на Стефанию. На ней лица нет. Представь, что ей пришлось пережить. А ты тут… Тьфу! Никакого сострадания! – выговаривала брюнетка.