– Убери руки от нашей леди, дракон! Или в твоей шкуре появится несколько новых отверстий!

Десятки сухих характерный щелчков сделали то, что не смог сделать один дракон: мигом привели меня в чувство. Я распахнула глаза. И обомлела.

Мне не приснилось. Я действительно лежала в объятиях лорда Солльера, прильнув к его груди, как к самой удобной подушке. Лорд сидел под смутно знакомым деревом. У нас над головами парило нечто странное, с множеством мягко сияющих граней, и в то же время округлое. Я бы охотно изучила это нечто, сильно напоминающее какое-то гигантское семечко. Если бы не десятки арбалетов, зло тычущих наконечниками болтов дракону в лицо. И десятки эльфов с перекошенными от ярости лицами, окружающих нас.

Заметив, что я открыла глаза, один из них, кажется, именно он выкручивал мне руки, когда я из портала вывалилась на их повелителя, сделал полшага в мою сторону:

 – Миледи, постарайтесь встать на ноги и отойти. Дракон не успеет причинить вам вред, клянусь! У нас у всех заговоренные арбалеты. Пусть только дернется, и его не спасет даже Пресветлая!

Что?!!

Не знаю, какой реакции от одной маленькой ведьмочки ожидали наглые остроухие, но я точно обманула все их чаяния. Вместо того, чтобы покорно встать с рук лорда Солльера и отойти к нахалам, я постаралась как можно больше закрыть дракона собой. Мой! Не отдам! И тут же сама оторопела от личной вспышки собственничества. Что это со мной случилось? Как неудобно! Только бы ректор не заметил.

Чуть повернув голову, я замерла под ласковым взглядом янтарных глаз. Лицо ректора частично изменилось и почти все скрылось под чешуйками, что, впрочем, не помешало ему улыбнуться. И от этой улыбки, от его слов, у меня зашлось в груди сердце:

 – Спасибо, родная! Мне бесконечно приятно, что ты приняла и простила меня, защищаешь. Но поверь: это ни к чему! Ни один болт, ни одно заклинание остроухих не способно остановить дракона, защищающего свою пару.

От этого безыскусного признания замерла не только я. Эльфы запереглядывались. Во все стороны полетели тревожные шепотки:

 «Этого не может быть!»

«Она действительно его пара?»

«А как же Перводрево?»

«Пророчество…»

От последнего слова я напряглась. Что еще за пророчество? Повернув голову, я увидела печальную улыбку на губах ректора. И эта улыбка лучше всяких слов сказала мне о том, что дракон в курсе, куда я вляпалась. И, кажется, ничего изменить нельзя. По спине пробежал холодок.

Не зная, на сколько острым слухом обладают эльфы, я постаралась одними губами задать мучающий меня вопрос:

 – Что произошло?

Но ответ получить не успела. Эльфы расступились. И рядом с нами появился новый персонаж. Повелитель, болотников ему в подданные, эльфов. Я съежилась.

Все события, пережитые мною под этим деревом, вихрем пронеслись в голове. Под ложечкой засосало. То ли от страха, то ли от омерзения. Я не могла понять собственных чувств. Но совершенно точно знала, что ни при каких обстоятельствах не хочу, чтобы этот высокий красивый блондин прикасался ко мне. Я с силой вжалась в грудь дракона. Если бы можно было, то и под мышку бы ему забилась. Лишь бы скрыться от эльфа. Где там тот щелчок по носу, который обещала мне Пресветлая?

От лорда Солльера мои маневры не укрылись. Он чуть крепче меня обнял, прижимая к себе. А потом вдруг легко поднялся на ноги, ставя меня рядом с собой.

 – Ну здравствуй, Альродориэль. Не ожидал встречи? Я, признаться, тоже.

 – Отпусти немедленно ведьму! – Эльф не сказал это вместо приветствия. Выплюнул.

Меня передернуло. И я снова почувствовала ласковое, успокаивающее пожатие на своих плечах. Стало чуточку легче. Но не на много. Потому что в душе зароились какие-то нелепые подозрения. Совершенно очевидно, что ректор знаком с заносчивым эльфом. Но он обещал мне, что мы пойдем домой. А мы по-прежнему на месте…