Кыш снова хлюпнул носом и тряхнул мокрыми крылышками.

— Не-е-ет… поэтому мне ужасно сты-ы-ыдно…

— Стыдно ему, — фыркнула я и легонько подула на мохнатую мордочку. — На тебе столько защитных заклинаний висит, что никакое зелье не способно сделать тебе больно. Я же сказала – полезные заклинания катализатор не затрагивает. А если и затронет, то вреда от них не будет. И крылья твои никуда бы не делись, и в простую мышь ты уже никогда не обратишься… Для тебя это было безопасно, глупый.

— Зна-а-аю. Поэтому мне и сты-ы-ыдно… ведь, если бы твое зелье сработало, тот маг мог бы умереть прямо там, в лаборатории!

— Да. И мы бы, скорее всего, не успели ничего сделать.

— Прости-и-и… — в третий раз хлюпнул носом мышь и понурился еще больше. — Наверное, это даже хорошо, что твое зелье не сработало.

— Может, еще сработает? — не слишком уверенно предположила я.

— Не-е-ет. Я прове-е-ерил.

— Как это?!

Кыш бросил на меня виноватый взгляд.

— Я его выпил.

— Весь?! — неподдельно ужаснулась я, а когда грызун понуро кивнул, всплеснула руками. — Но КАК?! Я же шкаф заперла перед уходом! Там такие заклятия стоят…

— Заклятия только на дверцах, — тихонько признался мыш и приподнял верхнюю губу, показывая наполовину сточенные резцы. — А я стенку прогрыз. Она же простая, деревянная.

Я в шоке на него уставилась.

— Но это были последние три капли! Тебе и одной хватило бы для проверки! Зачем ты выпил все сразу?! Да и вообще: ЗАЧЕМ, Кыш?!

— Я подслушал вас в питомнике, — убито признался грызун. — И решил, что, раз зелье ты варила с прицелом на мои размеры, то тот маг не умер лишь из-за маленькой дозы. А еще он не проглотил его, как следовало. Значит, эффект мог проявиться слабее. Или позднее. Но с проблемами эль Гарра это все равно означало верную смерть. И я понял, что, если он умрет из-за меня, ты расстроишься. Но, может, если выпить зелья побольше, то на мне катализатор сработает быстрее? И тогда ты успеешь сварить для мага противоядие?

Я опешила.

— Ты что, решил пожертвовать собой ради него?!

Кыш понуро кивнул.

— Я ужасный трус, ты права. И до жути боюсь смерти, особенно после того, как обрел крылья, и вообще… самого себя. Но пока я лежал и ждал, пока с меня сойдет лед, то понял, что потерять тебя я боюсь еще больше. Поэтому и полетел за вами в питомник. И поэтому же выпил этот жуткий катализатор, который оказался совсем невкусным… но он не сработал, Аль. Я выпил тройную дозу, но ничего не изменилось. У меня ничего не отросло и не отвалилось. Я ничего не приобрел и не потерял. Я все тот же мышонок, которому не повезло однажды угодить в котел с твоим экспериментальным зельем.

Я уставилась на мыша так, словно впервые увидела. Маленький, сварливый, как сто гоблинов, невероятно упрямый и до дрожи боящийся всего нового… неужто у него хватило храбрости на такой невероятный поступок?!

— Глупенький! — я порывисто схватила мыша и прижала к груди. — Да я бы ни за что в жизни не позволила тебе так рисковать! А если бы ты умер? Если бы у зелья оказались побочные эффекты?!

— Я ничего не почувствовал, — тихонько вздохнул мышь, обхватив мою руку когтистыми лапками. — За целый день никаких изменений. Но это не страшно. Главное, что никто из нас не умрет. А я потом для тебя еще один коготь у Красавчика выпрошу, ладно? И ты сможешь еще раз сварить все по-новой и изучать на мне свои зелья сколько захочешь!

Он вдруг встрепенулся и, вывернувшись, юркнул куда-то в сторону, но вскоре вернулся, волоча за собой толстую тетрадь в красном кожаном переплете.

— Вот, смотри! Это ректор прислал! Копии отчетов по делу того некроманта!