- Стоять! – рявкнул он, разворачивая меня к себе лицом.

Это что еще за обращение с женщиной? Сейчас заквакаешь! Ну и по старой традиции пульнула любимым своим заклинанием в него. Уже даже приготовилась обрадоваться и посмеяться при виде стремительно обращающегося в симпатичную лягушечку Акирея, но что-то пошло не так. Он внезапно прищурился, а потом встряхнул меня как следует.

- Со мной этот номер не пройдет! – холодным голосом произнес, потом обратил свой взор на Беладонну. – Очень рад был повидаться, но сейчас я слегка занят, малышка.

Малышка? Вот эта бабень с жирными ногами? Ох, что-то мне сейчас станет дурно.

- Да отпустите меня, хамло неотесанное! – прошипела я, забившись, словно муха в сети  паука.

Тот притянул меня к своему боку, впечатывая носом в подмышку, а потом вежливо попрощался с бройлерной девицей.

- Идем, провожу тебя в гостиницу, - послышалось надо мной, после чего стало-таки дозволено глотнуть свежего воздуха.

Это что, он собрался отподарить меня по полной программе? Осчастливить своей компанией и сопровождением? Ох, е-мое, ловелас какой! Спасите меня кто-нибудь!

Но мои немые мольбы услышаны не были. Этот любитель куриных окорочков цепко ухватил меня за предплечье, водрузил мою руку на сгиб локтя своей, а потом чинно направился к переулку. Ну как пара старичков, чинно прогуливающихся в парке! Не хватает шляпки с розами мне и тросточки ему, а так один в один маги на пенсии! Сейчас еще светскую беседу заведет, наверное.

- Как такая юная госпожа могла оказаться совершенно одна в столь… неспокойном районе? – ну вот, а я о чем! Да мне медаль за прорицание надо дать!

- Совершенно случайно! – мрачно отозвалась, желая этому Акирею здоровья и всех благ. Мысленно. – Проспала остановку дилижанса.

- Мда… - озадаченно глянули на меня зеленые очи сверху вниз. – Обычно девушки, если, конечно, они не сироты, путешествуют с родственниками. Вы не похожи на сироту.

Интересно, как в его понимании сиротки должны выглядеть? С табличкой на шее, мол, сами мы не местные, помогите кто чем может?

- Может, я сирота-богатая наследница? – спросила у него с надеждой.

- Не похожи! – отрезал Акирея.

- Вдова? – с ядом в голосе усмехнулась я.

- Точно нет! – опять не поверил мужчина.

Моя многострадальная рука все также покоилась на сгибе его локтя, и я, словно собачонка на привязи, вынуждена была плестись по стремительно темнеющим улицам в неведомую даль. Правда, даль эта становилась все лучше и лучше, вскоре мы вышли на мощеную булыжную мостовую, приведшую, в итоге, к набережной, ярко освещенной магическими фонарями, где уже прогуливались подобные нам парочки. Тьфу!

- А вы? – решила я изменить концепцию разговора, раз уж избежать его не удалось. – Вы сиротка?

Тот даже закашлялся, настолько неожиданным стал мой вопрос.

- Похож? – хрипло хохотнул он в ответ.

Я пожала плечами. Если честно, я-то тоже только однажды видела беспризорника, и так его образ мне запал в душу, что связать вот этого высокого господина с холеным лицом и того изможденного мальчишку, который просил милостыню на улице, было невозможно. Нет, наверное, сироты бывают разные, я это допускала, но… В общем, не сиротка этот Акирей, и точка! Ишь ты, захотел обмануть бедную девочку!

- Не похож! – сказала, как отрезала! – И вообще, куда мы идем? Я так понимаю, здесь уже безопасно, и вы можете вернуться к вашей кур… к Беладонне! Небось, заждалась уже!

- К моей кур, как вы изволили выразиться, - он усмехнулся, - я наведаюсь позже, а сейчас хочу все же проводить вас до гостиницы. Кстати, вы так и не сказали, как вас зовут.