– Поэтому Алеро притворяется некромантом?

– И Алеро, и его младший брат, – кивнул Себастьян, а вокруг нас стало совсем темно.

– А вы? Кем притворяетесь вы?

– Магом воздуха, – ответил мужчина после некоторой паузы, будто раздумывал: говорить или не стоит?

Сильный порыв ветра ударил мне в спину, вынуждая покачнуться. Упершись ладонями в грудь Себастьяна, я устояла на ногах, но оказалась слишком близко к мужчине. Его руки поддержали меня за талию, и я ощутила их тепло даже сквозь ткань рубашки и плаща.

Опасная близость.

Рвано выдохнув, я попыталась отстраниться, но меня удержали на месте. Смотрели глаза в глаза. Всего какие-то сантиметры между нашими лицами, между нашими губами. Я даже дыхание его ощущала. Запах пота, лошади. Должно быть, и от меня пахло совсем не цветами.

Если он меня сейчас поцелует, я его ударю.

Эта мысль пришла в голову совершенно внезапно. Оказалось, что мне было не все равно. Далеко не все равно. Сейчас самая настоящая обида всколыхнулась в моей душе. Вот так люди и женятся, придерживаясь не своих желаний, не чувств, а пресловутого «потому что так надо».

Впрочем, так же внезапно этот странный миг и рассеялся не без участия Сента.

– А что это вы тут делаете? – нахмурился парнишка, а до нас долетел небольшой светлячок.

Этот светлячок вырвал из темноты не только нас с Себастьяном, но и осветил все ближайшие кусты и деревья. Вновь попытавшись отойти, сделать этого не смогла. Зато смогла повернуться боком, скрывая полыхающие щеки и обнаруживая интереснейшую картину. В двух шагах от нас прямо на траве лежали мой конь и мой аух. Причем второй нагло трескал яблоки, не забывая подкармливать первого.

– Вы продолжайте, продолжайте, – милостиво разрешил мне Тучка, поближе подтягивая лапой опустевший мешок. – Такие откровения! Такой накал!

– Таракан, – произнесла я одними губами, но белк меня понял.

– А мы что? Мы ничего. Мы вообще на поляну собирались…

– Я не вовремя, да? – между тем раздалось за моей спиной, и именно этот вопрос напомнил мне о насущном. Сделав шаг вперед, я избавилась от удушающих объятий, подняла на руки ауха, забрала коня и прошествовала мимо парнишки. – Если что, меня Алеро послал.

На поляне уже действительно было все готово. В центре ярко полыхал костер, рядом с которым расставили найденные где-то неподалеку бревна. Над костром прямо в воздухе висели котлы, в которых, судя по запахам, варилось что-то вкусное. Чуть сбоку от костра стоял шатер – небольшой, но спать нам в нем предстояло вчетвером.

Алеро устанавливал тент для коней недалеко от шатра.

– Ну как прогулялись? – насторожено спросил некромант, закрепляя ткань.

– Если вы о том, чтобы я никому не рассказывала о вашем секрете, то удачно, – съязвила я, заводя своего коняху под тент.

Привязав ремень к широкой ветке, ни на кого не глядя пошла к костру. На поляне воцарилось молчание, прерываемое лишь шумом ветвей и треском костра. Честное слово, не хотела срываться на кого бы то ни было. Мастер просто попался под руку, тогда как злилась я исключительно на Себастьяна.

Поскорее бы добраться до деревни. Вот выполню задание и отправлюсь на все четыре стороны. Такая близость к герцогу уже становилась опасной. Опасной в первую очередь для него, потому что за себя я не ручалась.

Ужин был простым, но сытным. Сент приготовил неплохое жаркое из продуктов, что приволок с собой. К своей поездке он приготовился основательно, собираясь и дальше продолжить путешествие вместе с братом, но некромант был непоколебим, так что спать мальчишка отправился раздосадованным.