Винтер появился в дверях минут десять спустя. Злющий, красный и с торчащими дыбом волосами.

– Что такое? – меланхолично поинтересовалась, кажется, утратив способность удивляться до конца своих дней.

– Это не белье! Это… это… Да оно же едва задницу прикрывает!

Оп-ля! Принц отбросил воспитание.

– Но прикрывает же, – заметила с той же меланхолией. – Ой, елка!

– Что – елка?

– Мне же еще елку надо нарядить.

И понеслась в гостиную. Точно, как я могла забыть? Как? Задурили голову! То Сережа, то Винтер. Достала из шкафчика треногу.

– Помог бы, что ли? – обернулась к Винтеру.

– Чем? – вопросил тот, дергая слишком длинную футболку.

Да, Сергей пошире в плечах будет.

– Елку вставь в треногу.

Винтер вздохнул, но дерево поднял и с легкостью установил, куда просила. Потом мы вдвоем покрутили ель в разные стороны и поставили в углу, чтобы не упала. Игрушки из шкафа заставила доставать Винтера. Он стоически молчал, но по укоризненному взгляду было понятно, что достала я новоиспеченного мужа всерьез. Зато процессом надевания шариков на ветки Вин неожиданно увлекся. Бойко развешивал игрушки, затем укутывал лесную красавицу мишурой.

– У вас не принято наряжать елку?

– Нет, – ответил Винтер, цеплявший украшенную бусинами верхушку. – У нас вообще нет такого праздника, как Новый год.

– И какое же у вас летоисчисление?

– Летоисчисление есть, конечно, но сам праздник другой. Обычно мы отмечаем его в день рождения короля. Так как это всегда зимой, то и получается, что годы мы считаем по правлению монарха.

– И когда у вас наступит новый год?

– Двадцать третьего января. У вас ведь месяцы называются так же, как я понял? Видимо, наши миры взаимосвязаны.

– Да, так же.

Верхушка заняла положенное место, и мы с Винтером уставились на дело своих рук.

– Красиво, – сказал он, поглаживая зеленые иголки.

А пальцы – тонкие, обманчиво изящные. Но я-то понимала, что силы в них хватает. Вон, всю ванную льдом покрыл.

– Еще войдешь во вкус нашего мира, – подмигнула, ловя себя на мысли, что вдруг действительно приняла эту невероятную правду.

То, что Винтер – из другого мира. И о месяцах спрашивала на полном серьезе, точнее о годах.

– Так почему у вас все правители рождаются зимой? – решила, что стоит говорить хоть о чем-нибудь.

– Особенности магии. В зимнее время она активнее, поэтому уже давным-давно в другое время года в моей семье никто не рождается.

– У тебя есть братья, сестры?

– Две младшие сестры.

– Круто, а я одна. Но у меня есть два кузена, мы с ними росли вместе.

– Тоже хорошо.

Я щелкнула выключателем, и на елке зажглись огоньки, а свежий запах хвои так и плыл по дому. Увидела, как расширились глаза Винтера. Он протянул руку, чтобы коснуться лампочки, и убрал. Я рассмеялась.

– Не бойся, они не кусаются. Главное, не забывать выключать на ночь.

– Отчего они горят? Я не чувствую пламени.

Винтер успел сделать шаг к елке и теперь рассматривал огоньки с пристальным вниманием первооткрывателя.

– От электричества. Электричества у вас тоже нет?

– Нет.

Тяжелый случай. Хотя, если у них есть магия, наверняка используют ее.

– Ладно, – я вдруг поняла, как устала, – ты как хочешь, а я ложусь спать. Тем более завтра новогодняя ночь, надо выспаться, чтобы потом не клевать носом в бокале.

Отключила гирлянду и потащилась в спальню. Винтер за мной.

– А ты куда?

– Спать, – зевнуло наваждение.

– Со мной?

– А с кем еще?

– Гостиная твоя, спи там.

Винтер покосился на меня – думал, шучу. Затем понял, что нет, развернулся и пошел обратно. Даже спорить не стал. Наверное, действительно утомился. Я перестелила кровать, достала из шкафа запасную подушку, после недолгих попыток нашла плед и потащила в гостиную.