Отдельно следует упомянуть, что способствуют возникновению воспаления нервное или физическое перенапряжение, неправильный режим дня.

Симптомы острого колита похожи на те, что были описаны выше для воспалений кишечника. Они основаны на том, что слизистая кишечника отекает и утолщается. Человек ощущает вздутие живота, боль, тенезмы (позывы на дефекацию, при которых ничего не происходит), начинается понос. В каловых массах могут быть слизь, кровянистые выделения. Если заболевание достаточно выражено, то у человека будут и общие симптомы недомогания: слабость, утомляемость, тошнота, снижение веса.

При хроническом колите человек чувствует боли в разных отделах живота, у него могут быть то запор, то понос, метеоризм, тенезмы. При соблюдении диеты симптомы уменьшаются и почти не беспокоят человека, при нарушении диеты происходит обострение колита со всеми неприятными последствиями.

Хронический колит может быть нескольких типов: язвенный колит (другое название «неспецифический язвенный колит», см. соответствующий раздел), спастический колит, псевдомембранозный колит, энтероколит, ишемический колит.