Увы, на ближайшем перекрёстке мы встали в мёртвую пробку. Телефон сел, книжки не было, конфеты в карманах закончились. От безделья я принялся пытать водителя:

– Извините, вы не могли бы рассказать интересную историю?

– Таких нет, – смутился он. – Я же просто водитель.

– Жалко.

Оставалось только вздремнуть, но вдруг я услышал:

– Пару месяцев назад была смена… Сидел в машине, ждал вызова. Недалеко от меня – пешеходный переход, светофора нет, а поток машин огромный. Смотрю, бабушка с костылём никак не может перейти улицу. Ну, я вышел к ней. Давайте, говорю, помогу. Она отказывается: уже внуку позвонила, ждёт. Ноги-то совсем больные. Я её спрашиваю, а зачем ждать, зебра рядом, сейчас спокойно перейдём. Бабушке страшно было, но взяла меня за локоть, двинулись мы медленно. Почти на середине были, вижу – летит двухсотка тонированная. Затормозила и сигналит. Я водителю показываю, что быстрее мы не можем, да и переход тут. А он высунулся из машины и давай орать:

– Дорога скоростная, люди торопятся!

Я отвечаю:

– У бабушки больные ноги.

– Не лезь, черножопый!

Старшее поколение – оно такое, молчать не будет. Бабушка сказала:

– Не хамите, он, в отличие от вас, человек воспитанный.

– Бабуля, завали рот!

Я понимаю, что тут не моя страна, но старая женщина за меня вступилась, поэтому ответил:

– Научись со старшими разговаривать, ишак!

Он выскочил, здоровый такой амбал, а в руке пистолет. Тычет в меня и кричит:

– Чурка, ты бессмертный? Чо сказал, повтори!

Бабушка трясётся, но спину выпрямила и ему ответила:

– Он сказал, что вы, юноша, тупой осёл. Извинитесь и езжайте куда хотели.

Амбал уже белый весь, орёт и орёт:

– Бабка, закрой пасть, я сказал! Кто здесь ишак, а?

Он пистолет к моему лбу прижал, я зажмурился, читаю про себя молитву. Вдруг из громкоговорителя кто-то скомандовал: «Бросай пистолет, руки за голову».

Я открыл глаза.

Амбал с поднятыми руками, рядом стоит большой чёрный джип. Какой-то человек показывает удостоверение.

– Да это травмат! – кричит амбал. – Командир, мы чё, на месте не договоримся? Тут полтора человека, чурка и бабка, а возни на полдня. Сколько, командир?

Человек подошёл ближе.

– Мы с тобой, урод, не договоримся. Это моя бабушка. Уводите!

Амбала посадили в чёрную машину, а его двухсотку отогнали. Человек и бабушка долго обнимались, она что-то рассказывала.

Он подошёл ко мне, серьёзный, руку подал и пожал очень крепко.

– Ну вы же понимаете, что псих мог выстрелить, – не выдержал я.

– Там, откуда я приехал, учат уважать старших. У нас разные боги, но суть одна. А вы бы за бабушку не вступились?

Случилось однажды так, что у Ленина отлетела голова. И не просто покинула привычное место на шее, но и разбилась вдребезги. Событие для восьмидесятых годов двадцатого века, мягко говоря, неординарное. Ясно, что речь не о живой голове вождя и даже не о той, которая лежит посреди Москвы в Мавзолее. «Неприятность» произошла с гипсовой частью тела Владимира Ильича. Тем не менее шума эта история наделала на весь Ленинград, а главное, наставила на путь истинный одного из, как сейчас говорят, авторитетных предпринимателей.

1983-й, а может, 1984 год. В одной из школ города на Неве завелся музей революции. Будем честны – музейчик. Рационально верующая в большевиков директор школы Янина Сергеевна Сухарева решила организовать на третьем этаже подотчетного учреждения место для коммунистической молитвы под названием «Уголок Октября». Основой экспозиции стала метровая гипсовая копия товарища Ульянова, полученная Яниной Сергеевной в качестве – вы не поверите – взятки, с которыми последователи симбирского студента яростно боролись, как мы все знаем. Возможно, именно этот кармический бумеранг и стал всему виной. Цель у мзды была тривиальной. Скульптор средней руки очень хотел, чтобы его сын учился в данной школе. Он нашел дверь к директрисе и предложил такой оригинальный ход, как установка памятника Ленину в школе. Янина Сергеевна, женщина практичная и с фантазией, подумала, что такое идолопоклонничество выделит ее среди других директоров и точно приведет к ремонту школы или, по крайней мере, того этажа, где будет находиться статуя. Кстати, вопрос, в какой позе будет стоять вождь, стал неожиданно камнем преткновения. Творец предложил стандартный памятник – «Ленин куда-то показывает рукой».