Попав в десять лет в детский дом, Катя сполна ощутила темную сторону жизни на собственной шкуре. Она будто очутилась в стае злых волков, где выжить мог только сильнейший. После счастливого дома с любящими родителями и добрейшей бабули ее словно окунули в ледяную воду.

В первый же день ее окружили детдомовцы. Не для того, чтобы поприветствовать или принять, а чтобы испытать на прочность. Она сразу же оказалась будто в логове хищников. Не справившись с болью от потери родных, она была вынуждена отстаивать свое достоинство и даже жизнь. Но это помогло стать сильнее, боль отошла на задний план.

Драться за жизнь надо было каждую минуту. И она дралась до крови, жестоко и безжалостно, до сбитых костяшек пальцев, до выбитых зубов и сорванных ногтей. Со временем стала бесспорным лидером, девчонки ходили за ней стайкой, только рядом с Катей чувствуя себя в безопасности. С первых дней она начала тренироваться, записалась на секцию каратэ, бегала по утрам. Делала все, чтобы ее не сломали, чтобы остаться самой собой, не хотела и не могла быть слабой. Авторитет не заработать одним характером, здесь нужна сила.

Сломанных она видела много, они были словно злобные зверьки в клетках, ненавидящие все и вся. Утратившие человечность. Младших еще можно было вернуть к нормальной жизни, но многих было уже не уберечь, для них стали смыслом жизни панель и наркота. Катя как могла боролась за каждого, зная от родителей, что в этом мире мы сами строим свою жизнь, и только от нас зависит будет, ли она счастливой или полной тьмы и унижений. Потому и профессию такую выбрала, иного пути для себя даже не видела.

Эта девчонка сейчас напомнила о давних событиях.

Однажды ее в коридоре схватил мальчишка-старшеклассник.

— Ты чего такая страшная?! — спросил громогласно, вызвав хохот прихлебал. А после добавил ехидно:

— Ладно! Я глаза закрою. Идем, осчастливим тебя, детка!

Дружки вновь заржали. В тот момент Белова ощутила, что вот сейчас у нее есть только один выход — уничтожить этого подонка, что терроризировал весь детдом, или умереть в неравной схватке.

Парень был высоким и здоровым, прозвище у него было премерзкое: «Открывашка», за то что всех девчонок местных перепортил. Катя долго надеялась, что ее обойдет стороной, некрасивость оказывала хорошую услугу. Мальчишки почти не интересовались. Но этому, видно, надо было утвердить еще раз свое безраздельное господство.

Она резко выдернула руку и взглянула гаду прямо в глаза.

— Да я лучше сдохну! — сказала, словно выплюнула слова ему в лицо.

— Как хочешь! — хмыкнул тот.

Чтобы она не смогла убежать, их окружили, а чтобы воспитатели не смогли вмешаться — вывели на задний двор к мусорным бакам.

Тогда Катя подумала, что очень скверное место выбрала для смерти, здесь ее тело может долго пролежать, пока не приедет мусоровоз или кто случайно наткнется, вынося мусор. Но сдаваться она не смела.

Драться начали сразу, как только оказались в нужном месте. Парень самонадеянно думал, что просто поиграется с вредной девочкой, но, получив очередной существенный удар, понял, что она не шутила.

В какой-то момент потасовка стала настолько серьезной, что даже прихлебатели, до того улюлюкавшие и подначивавшие предводителя, смолкли. И лишь напряженно наблюдали.

А она дралась насмерть! Все или ничего!

Когда обидчик понял это, его пыл резко угас. Катя использовала все: руки, ноги, зубы, ногти.

Это был тот случай, когда даже хомяк может напугать кошку своим безрассудством. Смелости ей было не занимать, на десяток парней бы хватило.