-Не знаю, - сомневающимся тоном, ответила Ирма. - Правитель Амирьян приказал распределять работу по возможностям, а на скотном дворе работа по силам не каждому мужчине. Ума не приложу, что с ней делать. Посмотри на неё, чистая доходяга, помрет ещё… Да и если император узнает…

-Да никто не узнает. Кому интересна судьба этой замарашки из села у черта на куличках. Помрет, ну и ладно, - разозлился Ирстан, гневно посмотрев на Ирму. - Давай уже, отправляй ее, хоть куда-нибудь. Не задерживай очередь. У меня сегодня партия в карты с ночной стражей, а я тут с тобой, уже битый час, непонятно чем занимаюсь.

Маргарита была поражена как жестокостью мужчины, так и той небрежностью, с какой он вершил чужие судьбы. «Что значит, помрет, ну и ладно?!»- мысленно возмутилась Рита. И только она решила высказать этому омерзительному типу, всё, что думает об этой ситуации, воздух заискрился, и перед ними возникла женщина, в темно-синем длинном платье. На вид женщине было за пятьдесят. Молочные локоны были уложены в высокую прическу, небольшие морщинки у глаз и уголков губ совсем не портили прекрасное лицо. Глаза женщины были безупречного голубого цвета. Но больше всего Маргариту поразил вытянутый, темно-синего цвета, удлиненный зрачок. От женщины исходили волны могущества и силы. Незнакомка была величественна и грациозна, и на её фоне Ирма в одно мгновение превратилась в бесцветную нелепую женщину непонятной внешности.

 А еще, в отличие от Ирмы, на ней было множество украшений из драгоценных металлов - золотая цепочка с кулоном, в виде синего камня в золотой огранке, удивительно красивые серьги с каменными капельками, такого же цвета, несколько браслетов, пару колец, перстень-печатка на правой руке безымянного пальца. Женщина внимательно посмотрела на Ирму, и недовольным голосом спросила:

-Я тебя с утра просила прислать прачку в личный гарем правителя. Но ты видимо решила проигнорировать мою просьбу?

Ирма и Ирстан, почтительно склонились в поклоне. От их спеси не осталось и следа. Маргарита видела перед собой двух растерянных людей.

-Мадам Мишель, распределение только началось. И еще, пока не было девушки, подходящей для этой работы, - оправдываясь, лепетала Ирма.

-А может ты опять решила устроить в гарем кого-то из своих прихвостней, а? - мадам Мишель, прищурившись, наклонилась к женщине. - Ирма, когда же ты поймешь, хозяйка в гареме я, и пока это так, ни тебе, ни твоим протеже, туда дорога закрыта. Знай, свое место, полукровка, - презрительно выплюнула женщина, глядя на эту пару, точно таким же взглядом, каким еще недавно смотрел на Маргариту, Ирстан.

-Что вы мадам! Да я разве посмею. Поверьте, пока действительно не было подходящей девушки, - Ирма выпрямилась, и честным взглядом посмотрела на женщину.

-Ну, да. Ну, да, - скептически ответила мадам Мишель, переводя взгляд на Маргариту, которая затаив дыхание, наблюдала разыгравшуюся перед ней сцену. - А куда ты направила эту девочку?

-Да, вот решаю. Вроде как бы надо в нижнюю часть гарема. Но у нее какие-то пятна на лице, на кухне все места заняты, как и в прачечной и гладильной. Поэтому в замке подходящей работы для нее нет. - Женщина развела руками.

-Есть! - женщина внимательно посмотрела на Ирму. - Думаю, на должность прачки в личном гареме правителя, она очень даже подходит.

-Как скажете, - Ирма заискивающе улыбнулась и вновь поклонилась.

-Девочка, как тебя зовут? - повернувшись к девушке, спросила мадам Мишель, полностью перестав обращать внимание на Ирму и Ирстана.

-Рита, - тихо ответила она, не сводя взгляда с женщины. На секунду их взгляды встретились, и Рита увидела в глазах незнакомки вековую мудрость, доброту и нотку тепла. А еще она поняла, что стоящая перед ней драконица, намного старше, чем ей показалось вначале. Так может смотреть только умудренный годами человек, много видевший и немало переживший.