– Все ровным счетом так и есть, – ожег преподавателя Физической культуры алхимик. – Я свое уже отвоевал! И даже если Ксуры заявятся прямо сюда, меня – не беспокоить!

Алхимик дернулся было встать и уйти, но бросил взгляд на Алексея и неожиданно остался, всем своим видом показывая свою неприступность и непреклонность в принятом решении.

– Знаете, – флегматично заметил Олькуш Ги’Дэрека, – сейчас важнее, чтобы песеголовые не ушли, унеся с собой знание про наш небольшой акустический секрет.

– Натали? – вопросительно протянул ректор, соглашаясь с опасениями декана Водного факультета.

Грандмастер едва заметно кивнула. Крепко зажмурилась и, дернувшись всем телом, распахнула глаза. Изображение бегущих песеглавцев еще медленно таяло в воздухе, как Натали заговорила, вытирая брызнувшую из носа кровь тыльной стороной ладони.

– Ксандр, коллеги! Это настоящая мясорубка! Тут нужны армейские части с поддержкой боевых магов!

– Все наладится! – опередил Ксандра Бизэ фон Аэр. – Ни в жизнь не поверю, что налоговая Цитадели сидит сложа руки! Просто на руку вторженцам играет фактор внезапности.

– Да, Натали, – мягко проговорил ректор, подходя к женщине и заключая ее в объятья. – Все будет хорошо, тем более, как мы все видели, наши мальчики не рискуют понапрасну… за редкими исключениями.

– … – Натали, не найдя слов просто покачала головой, утыкаясь лицом в плечо архимагу.

– А меня интересует, почему Алексей до сих пор не вышел из транса, – протянул Дэнис ван Игнис. – Неужто так понравилось за последнее время медитировать?

– Действительно, – нахмурился Кромбер, – что-то наш золотой мальчик разоспался последнее время.

– Когда меня уже выбрасывало обратно, – Натали оторвалась от плеча Ксандра. – Я почувствовала очень яркую искру.

– Марк – сильнейший среди студиозов, – возразил Дэнис, – чей источник может быть выше, чем у него?

– Мощную не в плане силы, – Натали задумчиво коснулась своих волос, поправляя прическу, – а в плане родства, что ли?

– Арни? – удивленно вскинул брови Олькуш Ги’Дэрека.

– Не знаю, – покачала головой грандмастер. – Не уловила стихийную принадлежность.

– Ставлю свой пространственный карман со всем содержимым на то, что это Саня! – хмыкнул Килиб. – Арно отправился на среднее по сложности задание в составе сильной группы. Причин волноваться за него нет, а вот Санек…

– Скорей всего, – задумчиво согласился ректор. – Но верный ответ мы узнаем только тогда, когда Алексей выйдет из транса.

– Значит, ждем? – уточнил Олген Торсун, машинально проверяя пояс с лечебными артефактами.

– Значит, ждем, – подытожил архимаг.

Ремесленный городок Стальное Кольцо. Нашествие песеглавых. Санек

«Похоже, я погорячился, – подумал Алексей, с трудом смиряя головную боль. – Второй прокол был явно лишним!»

Сейчас он словно висел за плечом у Сани, видя и слыша все, что происходит вокруг. И то, если бы Санек не «разрешил» ему остаться, каким-то образом почувствовав, что в его разум вторгается не кто-то чужой, а свой, то Алексей бы не сумел здесь удержаться и многое бы пропустил.

А вокруг происходили действительно интересные вещи.

– Да не смотри ты на возраст! – Саня с удовольствием орал на пузатого мужчину с шикарными усами, которые от раздражения топорщись во все стороны. – У вас в гарнизоне ни одного мага нет! Так меня хоть послушай!

– Да я тебя сейчас выпорю, щегол! – не остался в долгу пузатый, сжимая руки в кулаки. – А ну брысь отседова и не мешай делегацию на переговоры готовить!

– Да какая к чертям, то есть к Ксурам делегация?! – Саня аж всплеснул от негодования руками. – Ты вон туда посмотри, туда! Я тебе даже линзу воздушную сделаю! Десять магов! Да на их ауры смотреть страшно! Вообще не представляю, почему они до сих пор не смешали ваш город с землей!