Эльфы уважительно проследили за взглядом парня и следующие десять минут шли молча, словно отдавая должное величию Леса.

– Ну и горазд же ты языком трепать, – негромко шепнул Ник Максимилиану, когда они чуть приотстали от основного отряда.

– Ну нет у меня крутых историй, связанных с Лесом, – пожал плечами Макс, – что ж поделать?

– Ничего, еще будут, – успокоил его Ник. – Слушай, Макс, а расскажи еще про горы, а?

– Ты какой-то неправильный эльф, – хмыкнул Максимилиан, пихая эльфа в бок.

– Вот и отец мне так же говорит, – усмехнулся в ответ Ник.

– Ну ладно, тогда слушай. – Макс тепло улыбнулся, окунаясь в воспоминания. – Самое главное – взять в горы три вещи: теплый спальник, близкого друга и уверенность в том, что доберешься до вершины. Конечно, как показывает практика и опыт, ты можешь вернуться без первых двух, но зато третья оставшаяся вещь, будет твоим лучшим вложением в жизни. Помню, как-то пошли мы с классом на Таганай. Купили путевки, за нами приехал УАЗик, ну такая большая колесница, в которую мы набились, словно в большую котомку, и поехали в лес. Приехали, значит, туда и нам наш учитель говорит…

– Ну что, ребята, давайте распределять дежурства, – Алексей Александрович достал блокнот и щелкнул ручкой, – добровольцы на заготовку дров, шаг вперед.

Десятиклассники растеряно переглянулись. Турпакет включал в себя полное сопровождение: спальники, палатки, трехразовое питание и экскурсии.

– Эмм, Алексей Саныч, а огласите весь список, пожалуйста, – как всегда не удержался от шутки Максимилиан.

– Легко, – кивнул учитель. – Дежурство на кухне – четыре человека. Сбор, пилка, колка дров – четыре человека. Сбор палаток – каждый свою собирает сам. Мытье посуды – два человека посменно, а остальные очищают от шишек поляну и собирают мусор вот в эти мусорные пакеты.

– Подождите, – недоуменно спросил Миша Бакиров, – это же не наш мусор, зачем нам его убирать?

– Вы же, Миша, недавно переехали в новую квартиру, правильно?

– Ну да, а что?

– В квартире тоже мусор был от старых жильцов, вы же его убрали?

– Естественно.

– А почему?

– В смысле почему? Мы ж не свиньи, чтобы в сраче жить.

– И я так думаю, – согласился Алексей Александрович, протягивая парню пакет.

Миша наморщил лоб и, явно о чем-то размышляя, автоматически взял мусорный мешок в руки.

– Но так это же не наш дом, – протараторила Маша, – а общественный лес.

– Сегодня и завтра мы здесь живем, а значит – это наш временный дом. Да и потом, разве мы с вами не представители общества?

– Но зачем убирать за кем-то? – продолжала настаивать Маша. – За всеми мусор не уберешь!

– А вот сейчас, ребята, важно! Мы не убираем за кем-то, мы убираем для себя, очищая вместе с мусором свои сердца! – завел свою привычную шарманку Алексей Александрович.

– Я тогда на колку дров! – мгновенно среагировал Костян, не горевший желанием собирать чьи-то бычки и пивные бутылки.

– И я!

– Я с Костей!

– Э, я тоже за дровами! – наперебой кинулись кричать парни.

– Так, – учитель что-то черканул в своем ежедневнике, – идут Костя, Миша, Андрей и я. Следующий лот: приготовление обеда. Девушки, что скажете?

– Алексей Александрович, у нас же все включено, зачем тратить время на готовку, когда можно позагорать? – Маша, ощутив молчаливую поддержку девчонок, пошла в наступление.

– Так это ж классно, – удивился Алексей Александрович, – представляете, вы готовите на двадцать человек вкусную кашу на костре, в котелке, общаясь при этом… Ведь вас четверо, а парни помогут воды принести или костер разжечь. Хозяюшки же, нет?