– Вот ради этого и стоит жить! – Губы Алексея дрогнули в улыбке, а сам он украдкой смахнул скупую-мужскую.

Прочитанные письма пришлись очень вовремя. Ведь как ни крути, а понять, что все было не зря и что ты кому-то нужен – много стоит. Да и подарки оказались очень даже к месту. Особенно Хэлен.

Он с благодарностью погладил галстук и осторожно надорвал кончик письма. Записка едва заметно посерела, а в его руке появился белоснежный платок, с вышитыми на нем инициалами: AG.

Фамильный платок аристократа

– М-да..

В принципе, саму вероятность стать частью рода Ги'Дэрека он на полном серьезе рассматривал еще в первые дни обучения в Академии. Древний род, уникальные знания, лояльный (практически) глава рода. Но сейчас, став Вольным магом, он почувствовал, как внутри что-то изменилось.

Он по-прежнему чувствовал ответственность за ранее взятые на себя обязательства, но душа хотела свободы. Путешествовать по мирам, разгадывать загадки древности, решать интересные задачи…

А семья… Это еще одна чеканная в копилку его долгов.

– Такие решения с нахрапа не принимаются, – решил Алексей и, аккуратно свернув платок, засунул его в нагрудный карман.

Последние на очереди были запонки. Достав из коробки, Вольный маг вставил их в петли манжетов, параллельно вчитываясь в их описание:

Фамильные запонки аристократа

«Ого, даже так!» – мысленно присвистнул Алексей, соглашаясь с предложением и выбирая защиту.

Очень уж ему не понравилось то чувство бессилия, которое он ощущал, попав в тиски корней.

«Плюс ко всем характеристикам это… мощно, – подумал Алексей, по-новому взглянув на запонки. – Ох, чувствую, эта улыбающаяся тварь удивится!»

При воспоминании о приторной улыбке, приклеенной к слащавому лицу Ги-Дона, кулаки сжались сами собой, а губы дрогнули в кривой усмешке.

«Догнать. Наказать. Уничтожить!» – Искра под сердцем яростно полыхнула, призывая бросить все и вся и немедленно пускаться в погоню.

– Спокойно, Лёха, – пробормотал себе под нос Алексей. – Не пори горячку. Как минимум можно осмотреть дом… Черт возьми! Дриада!

Вспомнив про зеленоволосую девчушку, он бросился в приоткрытые – «Друид оставил свой дом открытым? Странно…» – створки ворот и вихрем ворвался в мастерскую.

Дриада была там.

Надежно опутанная шипастыми побегами, как он сам пару минут назад.

– Сейчас Лиа, подожди немного, – взгляд Алексея скользнул по лежащим на рабочем столе инструментам.

«Не стоит, – раздался в голове еле слышный голос. – Начнешь пилить корни – дриада умрет. Начнешь магичить – накопитель выпьет всю твою энергию».

– Чей голос я слышу? – напрягшись, уточнил Алексей. За последние полгода он привык к мыслеречи, и единственный вопрос, который его тревожил, был – кому принадлежит голос: другу или врагу?

Судя по интонации, голос принадлежал явно не врагу – мягкий, спокойный и даже… добрый? Но после эпического провала с Ги-Доном, Алексей не спешил доверять своим ощущениям.

Да и кто мог говорить? Бездушные доспехи? Какой-нибудь артефакт?