- Так вот… это была сама лучшая и боеспособная эскадра Земли. Мы шли к Тарнас. Ты знаешь, где находится Тарнас?

Лайс качает головой.

- Нет. Но названия планет в нашей классификации отличаются от вашей. Потом покажешь. Дальше.

- Хорошо. Эта планета находится довольно далеко от условных границ Ал-Лани. Мы без проблем вышли в точку входа в пространственный прыжок. А потом… адмирал Ян Тарадис Ал-Тэддис просто расстрелял нас… Почему?

Я слышу просто-таки страх в душе Лайса. Что это такое? Он хмурится.

- Эрис, почему ты не спросила своего первого истинного?

Ему не нравится разговор. Он ставит блоки, закрывая от меня чувства. Как интересно. Я смотрю прямо в сапфировые глаза мужа. Что же так обеспокоило тебя?

- Думаю, ты понимаешь, почему. У трофея и рабыни не слишком много прав и не слишком-то с нею разговаривают.

- Прости, Эрис… - Лайс поднимает взгляд к потолку. – Ты не оставила мне выбора. Если я всё расскажу, ты не простишь меня. Я не хочу портить наши отношения. Я только распробовал истинность и это… лучшее, что было со мной за всю жизнь. Я не хочу это потерять. Но я понимаю, если не расскажу, ты всё равно будешь копать. Поэтому прошу тебя… до того, как я начну рассказ, пообещай, что, хотя бы, попытаешься спокойно понять.

Я замираю. В пальцах от волнения покалывает. Муж вопросительно поднимает бровь, требуя от меня обещания. Медленно киваю.

- Хорошо. Я попробую сохранить спокойствие.

Лайс переходит с кровати в кресло и переплетает пальцы рук перед собой.

- Ты знаешь, кто такие ранийцы?

Киваю.

- Да. Что-то типа космических пиратов.

Лайс усмехается.

- О, нет. Здесь всё сложнее. У них есть планета – Рания. Довольно старая, даже по космическим меркам, планета. Запасы полезных ископаемых полностью выбраны. Но жить-то надо. Последним рывком они построили огромный космический флот. И стали, как ты говоришь, пиратами. Они грабят планеты-рудники или просто богатые планеты. Налетают огромными силами, угоняют заполненные грузовозы, выкашивают рабов и персонал, уничтожают оборудование. До поры до времени они не трогали наши владения. Но потом сразу две планеты были буквально разорены. Император пришёл в ярость. Нам понадобилось время, чтобы засечь их передвижение. У них своя технология работы с пространством и маскировки. Адмиралу повезло. Он почти случайно наткнулся на них. Конечно, он дал бой. Ты ведь пилот космического корабля, Эрис. Ты знаешь, как идёт бой в космосе?

Отвечаю мужу кивком, уже понимая к чему он клонит.

- Так вот… Ян только закончил довольно тяжёлую битву, когда из прыжка начала выходить ваша боевая эскадра. Что он должен был делать, Эрис? Какой была его мысль? Ну? Ты же пилот.

Нехотя, мне приходится ответить:

- Подкрепление…

Лайс кивает.

- Да. Ни один адмирал не станет в такой ситуации выяснять, кто появился прямо перед его носом. Бой в космосе – это секунды. Обмен любезностями – для мирного времени. Вот так и погибла твоя эскадра, Эрис.

- Но как мы появились там? Почему именно там?

Лайс пожимает плечами.

- Никто не знает.

- А что думаешь ты?

- Думаю, что кто-то вмешался в ваш прыжок и вывел вас на поле боя. Это фантастично, невозможно, но только так можно всё объяснить.

Я качаю головой.

- Это невероятно… столько землян погибло…

- Да. – соглашается муж и тут же добавляет. - Но даже земляне сочли действия адмирала законными.

- Земляне? Это как? – меня прошибает ток. – Были переговоры?

Лайс поджимает губы.

- Были. Мы сами заявили землянам протест. Вы вторглись во владения Ал-Лани силами военного флота. Мы могли расценить это, как объявление войны. Земляне очень вежливо попросили Ал-Лани разобраться, что произошло, и мы согласились.