Но Ульяна все равно что-то от меня скрывала. И теперь я просто не мог не выяснить, почему она так странно себя со мной ведет, при этом врет про несуществующего мужа. Я даже пытался подвести ее к теме нашего возможного знакомства, а она лишь отшутилась в ответ. Но при этом я видел, как бегают ее глаза.

Ей явно было не до смеха.

Ну же, Орлов, вспомни, кто она такая? Ты должен вспомнить...

Но никак не выходило. Ульяна давно ушла на второй этаж, в спальню, а я все ломал голову над загадкой, что она мне задала.

Сколько в моей жизни было таких Ульян?

Я помотал головой, а потом окинул ее на спинку дивана, пытаясь заново собрать картинку. Возможно, я ищу совпадения не там, где нужно их искать. Почему-то вспоминались совсем другие имена. Изнеженные блондинки, роковые брюнетки. Но всех их звали иначе. 

Выяснить правду вдруг стало делом принципа.

Но я все же решил отложить свое расследование. В голову пришла одна идея. Все ведь проще, чем мне казалось. Я совсем забыл один важный факт. И завтра я его использую, раз уж есть возможность.

Даже не знаю, как уснул. В мысли бесконечно лезла она. Находящаяся в нескольких шагах, в одной из соседних комнат дома. Стоит войти — и она рядом. Мы могли бы провести это время с удовольствием.

Но почему-то, вспомнив ее лицо в тот момент, когда попытался ее поцеловать, я отбросил эту идею. Сперва информация — потом атака.

Утром я едва выполз из постели, сонный и разбитый. На часах шесть.

Прохлада гостиной слегка взбодрила. Я сделал себе крепкий кофе, чтобы привести в порядок мысли.

Запах корицы и шоколада… За окном шуршат сухие листья и наверняка холодно, а деревья склоняют ветви к старому дому... 

Я отчетливо представлял себе осеннее утро, чувствовал его. Во дворе залаял Вик, будто понял, что я уже не сплю. А может, скучал по новой приятельнице, вельш-корги, которую я на ночь забрал в прихожую?

Этим ранним утром я снова почувствовал вкус жизни, замечал то, на что давно перестал обращать внимание.

К тому времени, как Ульяна с Димкой спустились, я успел покормить собак. Побрился и оделся, полностью привел себя в порядок.

— Доброе утро! — решил я не припоминать ей вчерашний разговор. Пока. — Кофе, чай, булочки, бутерброды? — Я обвел рукой кухню, указывая на стол и холодильник.

Она хотела было отказаться, но мальчишка ее опередил:

— Я хочу чай! Он у дяди Саши такой вкусный! И еще вот те булочки!

Я довольно подмигнул парнишке, поставил на стол две чашки и пошел делать бутерброды, не обращая внимания на слегка возмущенный взгляд Ульяны.

Уже через полчаса мы выехали из ворот особняка. Ульяна уселась на заднее сиденье, держа на руках собаку. Димка разместился рядом со мной, восторгаясь машиной. А я все косился в зеркало, пытаясь разгадать, какое выражение сейчас на лице моей напасти по имени Ульяна.

Но так и не смог увидеть. Приходилось смотреть и на дорогу.

В школу уже опаздывали. Поэтому пришлось задержаться, пока гости зайдут в дом за вещами. Она вернулась в той же одежде, что и вчера. Но я списал все на нехватку времени. А потом я довез их до места.

— Я сама приеду на работу, зайду в класс… Спасибо, что подвез, — сказала она, выходя из машины.

— Нам ведь по пути. Я подожду, — возразил, пока она не сбежала.

Казалось, сейчас уйдет — и пропадет из моей жизни навсегда.

— Нет! — отрезала она, а после скрылась за школьными воротами...

Но я все равно решил дождаться, и когда Уля вернулась, задорно поморгал фарами и просигналил. Вышел из машины, открывая дверь с пассажирской стороны.

— Я же сказала, меня не нужно ждать! — Она так возмущенно сверкнула глазами, будто я предлагал не на работу ехать, а в гостиницу.