Ненавязчивая музыка, приглушенный свет, хорошая еда и дорогое вино. Что еще нужно для приятного вечера?

Мне нравился этот ресторан, в центре города. Не совсем помпезный, скорее фешенебельный. Не броский, но однозначно vip-класса.

Удобные кресла, круглые столики с белыми вазочками. В каждой — живая роза.

На стенах — тарелки с восточными узорами. В застекленных стеллажах между столиками — вазочки с пестрыми камушками, кашпо...

Мне принесли нежный паштет из красной и черной икры, лосося и чего-то там еще. Я всегда его заказываю. Мажешь на хлеб и смакуешь. Вкус раскрывается: мягкий, ненавязчивый. Икринки лопаются на языке. Ммм… Прелесть!

Артуру доставили целую рыбину, обложенную золотистой, жареной картошкой.

Мы познакомились на автозаправке. Стояли в очереди в кассе, обменялись парой шуточек, улыбок — и вот я на очередном свидании.

Сколько их было за последние полгода, когда я вышла на работу, а сынишку начала оставлять с няней? Я сбилась со счета.

Что-то у меня с мужчинами не клеилось. То ли не было той самой пресловутой искры, о которой все говорят и пишут в книгах, то ли меня что-то тормозило.

— По тебе и не скажешь, что провинциалка, — улыбнулся Артур, глотнув немного терпкого красного напитка из бокала.

Я пожала плечами:

— Я учусь на заочном и работаю в крупной фирме. Курсы бухгалтеров закончила. В Москве уже почти три года.

Вот не люблю я все эти разговоры про лимиту, приезжих, которые наводнили столицу и заняли законные рабочие места местных. Слава богу, Артур не зарулил на эту скользкую тему, иначе это свидание претендовало бы на звание самого короткого за мою здешнюю жизнь.

— Ты красивая, изысканная. 

Я не знала, что и ответить на комплименты.

Конечно, я немного изменилась. Другая прическа, подобранная стилистом. Я стала лучше одеваться, хотя на отсутствие вкуса никогда не жаловалась.

Деньги позволяли многое. Но глобальных изменений я не видела. Я оставалась все той же Ульяной, да еще и маленький ребенок не позволял тратить много времени на себя.

Артур тоже был вполне красив. Светлые волосы, зелено-карие глаза. Широкие плечи и хорошая фигура. Походка, как выражаются, барса.

Но отвечать комплиментом на комплимент мужчине не хотелось.

Я отпила из своего бокала.

— А почему переехала?

— Так вышло.

Снова наш разговор наткнулся на стену моих принципов, не рассказывать на первом же свидании о ребенке. А уж о том, что, по факту, я сбежала от пересудов и знакомых в родном городе, мне и вовсе не хотелось говорить.

— Ты какая-то неразговорчивая. Не такая, как в день нашего знакомства.

Ну да. Тогда тема нашлась общая, нейтральная. И мне не нужно было рассказывать о себе. 

— Ладно. Раз не хочешь говорить, может, мы потанцуем?

Как раз зазвучала медленная мелодия. На затемненную площадку вышла парочка, кружась под знакомый мотив.

Немного посомневавшись, я все же приняла предложение Артура. Он подал мне руку, помогая подняться со стула, подвел к танцующим.

Ну да, я ведь шла на свидание, а не горевать о своей судьбе. У меня все хорошо, хотя первое время пришлось сложно. И я не должна ставить на своей личной жизни крест из-за того, что однажды мне не повезло.

Мою талию обняли горячие мужские ладони. Я положила руки на плечи Артура, двигаясь вместе с ним.

Танцевал он так себе. Не скажу, что не умел совсем, но мне не хватало драйва, не хватало каких-то мелочей, поворотов. Этот танец мог стать куда лучше. Да и парфюм партнера мне не особо нравился. Слишком резкий, слишком насыщенный. С неприятными для моего нюха нотками кислых плодов и чего-то пряного.