– Ты что, в подъездах девятиэтажек никогда не бывал? – заметила мой интерес бывшая и остановившись у лифта, нажав кнопку вызова. – Я живу на втором этаже, но лучше ехать на лифте, а не подниматься по лестнице.

Я улыбнулся, сдержался, чтобы не ответить в духе – я прекрасно знаю, почему так, можешь мне не рассказывать. Лестничный пролёт между первым и вторым этажами был слегка повреждён (уж не знаю, что там произошло, в новом-то доме). Вдобавок местные умельцы постоянно выкручивали лампочку из плафона на втором этаже, поэтому там стояла темень. Так что идти по лестнице ночью действительно было довольно-таки плохой затеей. Легко можно было споткнуться.

Лифт, стоявший где-то на верхних этажах, заработал и, кряхтя, пополз на наш вызов. Люба в ожидании снова начала возиться со своей юбкой, что-то недовольно приговаривая себе под нос. Что интересно, ни разу не обвинила в случившемся конкурентку. Дождавшись лифта, мы поднялись на второй этаж, скрипящая кабина остановилась, дверцы, дребезжа, расползлись, и мы оказались прямо напротив той самой злосчастной двери, обшитой дешевым дерматином.

– Ну вот, мы на месте, я живу здесь, – пояснила Люба и достала из сумки ключ. – Держи! Только повторю, дверь тут дурацкая, надо приложить силу и найти положение, в котором она откроется. У меня никак не выходит, может быть, получится у тебя?

– Сейчас все сделаем, – я взял ключ, мельком осмотрел, замечая, что его головка уже погнута из-за того, что на металл постоянно приходилось давить.

Секрет замка был на самом деле довольно прост – придавливаешь дверь, которая открывалась на себя, коленом и поворачиваешь ключ, регулируя нажим. Что я и сделал – просто навалился на неё всем весом. Дальше уж как пойдёт – порой дверь можно было открыть сразу, а подчас приходилось помучиться минут пять. Мне повезло, замок поддался со второй попытки и дверь нехотя, но открылась. Как только это произошло, я увидел выросшего на пороге мужика, моего бывшего тестя. Он держал в одной руке кружку с ароматном шиповником, а в другой завёрнутую в газету книгу, открытую где-то на половине. Бывший тесть смотрел на меня нескрываемым удивлением.

– Ой, папа, а я думала, что тебя нет дома! – защебетала Люба, и он повернулся к ней.

– Так, а где я, по-твоему, должен быть в такое время? – удивился бывший тесть, поглядывая с любопытством на меня.

– Папа, а это мой коллега Егор, Егор, а это мой папа – будьте знакомы! – объявила девчонка.

Теперь понятно. Бывшая всё-таки сделала так, чтобы провести со мной время наедине, без Киры. Заодно с одним из родителей познакомила, в прошлой жизни такое знакомство произошло лишь через несколько месяцев. Правда, не знаю, радоваться этому или огорчаться, ведь мы с тестем никогда не находили общий язык, упираясь лбами, как два барана.

– Папа, ты видела, как Егор ловко справился с нашей дверью? – просияла Люба.

– Может, зайдёте, чаю попьем и поближе познакомимся? – нашелся бывший тесть, всё ещё хмуря брови.

– Вынужден отказаться, но за приглашение спасибо. В следующий раз – обязательно зайду, – ответил я.

Чем заканчиваются такие разговоры на кухне по душам, я прекрасно знал. Поэтому нет, точно не сегодня – да и Кира меня на улице ждала, не буду же я её бросать.

– Ну, молодой человек, наше дело, как говорится, предложить. У меня как раз подошла хорошая самогонка, – он предпринял последнюю попытку меня переубедить, но, видя, что я не соглашаюсь, вздохнул. – Ладно, рад был знакомству, Егор.

Он зашёл в квартиру после нашего скомканного знакомства, бросив напоследок Любе, чтобы она долго не задерживалась. Мы с Любой остались вдвоём на лестничной клетке.