Нету.

На самом деле нет двух медных и скомканного плана действий, зато имелась записка телеграфисту. Кстати, об этом. Обулась и полезла заново достать из саквояжа две медные монеты.

На этот раз деньги я не выпускала из рук. Хватит. Не буду больше пугаться. Глупости какие. Это всё мне приснилось, не более. Однако разумом-то я понимала, что всё случилось наяву.

Так, ладно. Больше медлить нет смысла, вышла в коридор и тотчас услышала, что Лерана Брутти, как и обещала, приступила к убеждению теперь уже Ильжаны де Альетти со всем тщанием.

— О, а это хорошая идея! — поощрила её графиня. — Молодым в городе должно очень даже понравиться. Оказавшись в маленьких комнатушках, они будут просто вынуждены заняться проблемой продолжения рода де Альетти! Не так ли, сын?

Закономерно, Витони поперхнулся воздухом. Я бы тоже, если бы присутствовала при разговоре лично, а не слышала его издалека.

— Да нет же, я не это… — ма пошла на попятную.

— Подождите, мне кажется, вы правы, — Ильжана наступала, — и правда. Зачем им жить в такой глуши? Здесь простор, места для уединения, природа, пруд, леса. Что они тут не видели? Город — вот самое место для молодожёнов. Нечего им прятаться друг от друга в разных спальнях. В столь стеснённых обстоятельствах брак их будет только крепнуть день ото дня.

Теперь уже настала моя очередь вмешаться.

— А вот и я, — неуклюже вклинилась в разговор, сгорая от стыда. — Я ослышалась, или вы хотели предложить нам пожить в городе?

— Нет-нет, дорогуша, — мамуля намёку вняла и теперь уже демонстрировала искреннее убеждение в обратном. — Я думаю, вам лучше пожить здесь, в глуши, чтобы ваши узы окрепли. — Она вдруг хлопнула в ладоши, прекращая неловкий разговор. — Что ж, раз все в сборе. Пора невесте примерить платье. А вам, молодой человек, следует спуститься вниз. Там вас тоже уже заждались.

Послала сочувственный взгляд жениху и не удержалась, улыбнулась графине. Ильжана сейчас прямо излучала искренние счастье. Неужели то, что я увидела этой ночью — инсценировка с целью меня напугать, чтобы я непременно прибежала в спальню к Витони? Но зачем? Чтобы передумала отказываться от фиктивного брака?

И почему сейчас столь бредовая мысль показалась мне чуть ли не единственной логичной версией, которую можно смело использовать как оправдание?

Бр-р-р. Качнула головой, припоминая, как призрак прошёл сквозь дверь.

— Что такое? — изумилась моя ма.

— Ой, ничего, — отмахнулась я. — Просто неприятное воспоминание.

Губы Ильжаны вытянулись в ниточку.

— Надеюсь, это не мой сын послужил причиной испорченного настроения собственной невесты?

— Нет-нет! Что вы! — поспешила заверить я.

Прикусила язык и поджала губы.

— Мне просто приснился кошмар.

— Ах, такое бывает из-за волнения, ничего страшного, — пришла мне на выручку мамуля. — Идём, дочь. Время не ждёт.

На том утренний разговор в коридоре был окончен, а я наконец поняла, что отступать уже поздно, тем более успела к этому моменту принять единственно верное решение. Во всяком случае, искренне на это надеялась.

8. Глава 8

Погода была ясной. Солнце светило ярко, когда сразу четверо стояло за одним из высоких столиков для дегустаций разной продукции Огуречного края и наблюдало за гостями будущей свадебной церемонии. Тиана и Равьен попеременно изображали то незнакомцев, то закадычных друзей, Джульен недовольно оглядывал новый балахон-наряд орчанки, который ей всучили накануне церемонии. Оша притом ела за троих и ни на кого не обращала внимание.

— Сразу столько репортёров? — проворчал старший из братьев Стоун, оглядывая гостей, входящих в местную часовню. — Вон шеф Мэри, его жена и двое сыновей, а вон там «Морнинг-Дэй», — кивок и любезная улыбка проходящему мимо гостю и Равьен продолжил делиться познаниями с кислой миной на лице: — А эта парочка — репортёры из соседнего королевства. И даже эльфийский посол прибыл.