– Ну, вот поэтому я к тебе и обратилась. Мы ведь старые друзья… или я заблуждаюсь?

Снова Алена подпустила в голос интимности, но на Гену это не произвело впечатления.

– Друзья, конечно, – заюлил он, – но понимаешь… в общем, сама знаешь, какой сейчас трудный период… приходится экономить каждую копейку…

– Да? А как же Мальдивы?

– Ну, это прежние накопления… как говорят, подкожный жир… и он быстро тает…

– Так что – не возьмешь меня? Ты же знаешь, я хороший специалист, умею работать с людьми.

– Извини, дорогая, сейчас мало уметь работать – сейчас нужно уметь зарабатывать.

– Значит, не возьмешь?

С Генкой Алена решила не церемониться, потому что поняла: он ей ничем не поможет.

– Проси все что угодно, но на работу взять никак не могу. Я сейчас старых сотрудников вынужден увольнять.

– Все что угодно? Ну, так дай денег. Мне по ипотеке платить нужно.

– Ну, я же понимаю, что ты шутишь! – в голосе Гены прозвучал откровенный испуг.

– Шучу, шучу, не бойся! – И Алена отключила телефон.

Несколько минут она сидела, тупо глядя на темный дисплей.

На Гену она очень рассчитывала. Если даже он отказал, значит, дело плохо. А как распинался в свое время, когда фирму открыл, как зазывал к себе! Да мы, кричал, с тобой горы свернем! Еще бы. Надеялся, что Алена к нему уйдет со своими клиентами. И где теперь те клиенты? Надо же такому случиться: два смертельных случая за неделю…

Тут раздалось громкое шипенье, запахло горелым.

Алена вскочила и чертыхнулась, увидев, что сбежал кофе. Она чертыхнулась, вылила остатки, протерла плиту, заварила заново. Привычные действия немного успокоили. Налила кофе в чашку, пригубила.

От бодрящего аромата арабики на душе сразу стало немного легче.

Ладно, это была только первая попытка, а в любом деле главное – упорство и целеустремленность.

Алена вспомнила, что год назад на экономическом семинаре встречалась с Игумновым, директором крупной страховой компании «Классика», и он звал ее к себе. Тогда она не собиралась менять работу, но на всякий случай забила его номер в свой телефон. Игумнов произвел на нее приятное впечатление – солидный, спокойный человек. Видно, что достаточно образован и воспитан, матом на подчиненных орать не станет и к сотрудницам приставать не будет.

Теперь, порадовавшись собственной предусмотрительности, она набрала этот номер.

Телефон довольно долго не отвечал, наконец в трубке прозвучал хриплый, запинающийся голос:

– Алло… алло… кто это?

Алена подумала, что ошиблась номером. Голос в трубке был совсем не похож на твердый, энергичный голос Игумнова, который она хорошо помнила.

– Игорь Сергеевич, это вы? – спросила она неуверенно.

– Был Игорь Сергеевич, да весь вышел!

Собеседник хрипло засмеялся, и Алена поняла, что он пьян. Причем здорово пьян.

– Я не вовремя звоню? – спросила она смущенно.

– Вовремя, вовремя! Мне теперь всегда вовремя. А сегодня у нас что – воскресенье?

– Нет, сегодня четверг. Я, пожалуй, перезвоню завтра. Как говорится, утро вечера мудренее.

– Не откладывай на завтра то, что можно выпить сегодня. Завтра может вообще не наступить…

Алена хотела прервать разговор, но что-то ей мешало. Что-то в голосе Игумнова.

– Это вообще кто? – проговорил он после короткой паузы. – Это ты, Вероника? Я же говорил, что переведу тебе деньги, как только мне заплатят! Я сказал, а ты же меня знаешь: мое слово – закон… только дай мне немного времени…

– Это не Вероника, – перебила его Алена. – Это Алена Кортнева. Мы с вами встречались год назад на семинаре. Вы тогда еще предложили мне работу. Вот я и подумала…