Но… не на ту напали! Алена встряхнула головой, сбросив странное оцепенение, и снова вгляделась в зеркало.

Кукольная блондинка впала в гипнотический транс. Глаза ее были открыты, но ничего не выражали. Они стали пустыми и безжизненными, словно стеклянными, еще больше увеличив сходство блондинки с грустной куклой. Казалось, если взять ее и наклонить, та жалобным голосом скажет: «Мама».

«Эта брюнетка ее загипнотизировала, – поняла Алена. – А ведь если бы я пришла в эту кабинку, то сейчас была бы на месте этой куклы и сидела бы с остекленевшими глазами… Что вообще происходит?»

Тут ей в голову пришла другая мысль: эта девица попала сюда по чистой случайности, а значит, ей достанутся чужие неприятности. Как говорится, в чужом пиру похмелье.

Брюнетка тем временем, по-видимому, удовлетворилась достигнутым результатом, положила нож и проговорила властным, уверенным голосом:

– Сейчас вы встанете из-за стола и пойдете вместе со мной. Пойдете туда, куда я вас поведу, беспрекословно подчиняясь мне и не задавая никаких вопросов. После того, как я скажу кодовое слово «пируэт», вы придете в себя, но не будете помнить, что говорили и делали в состоянии транса.

Блондинка действительно встала и замерла, ожидая дальнейших приказаний, а женщина-гипнотизер положила на стол деньги и шагнула к двери.

Алена в панике отскочила и заметалась по коридору. В нескольких метрах от нее стояла невысокая консоль, на которой громоздилась декоративная деревянная кадка с большой, ухоженной монстерой. Не найдя ничего лучшего, Алена спряталась в темной нише за этим развесистым растением.

В этот самый миг дверь четвертой кабинки раздвинулась, и женщины вышли в коридор. Они шли рядом, как лучшие подруги. Правда, движения блондинки были немного скованными, как у сомнамбулы, и спутница слегка придерживала ее под локоть.

«Куда она ее ведет?» – подумала Алена, понимая, что в любом случае несчастную девицу не ждет ничего хорошего. Так же отчетливо понимала она и то, что неприятности, которые ждут эту грустную куклу, первоначально предназначались ей, ведь это ее пригласили в злополучную кабинку.

Тем временем женщина-гипнотизер внимательно огляделась.

Алена напряглась, но в коридоре, к счастью, было полутемно, и брюнетка не заметила ее и двинулась вперед – не к выходу из ресторана, а в обратную сторону, к двери, на которой висела табличка: «Только для персонала».

Едва женщины скрылись за этой дверью, Алена бросилась вслед за ними. Не в ее характере было так быстро сдаваться, она должна разобраться в ситуации. Что это за женщина? И что ей нужно от нее, Алены? Предложение работы было только предлогом, чтобы заманить ее в ресторан, а потом загипнотизировать и куда-то увезти.

За дверью оказался короткий полутемный коридорчик. Пройдя по нему, Алена оказалась на кухне.

Здесь было жарко и шумно, как в аду, на нескольких огромных плитах шкворчали сковороды и булькали кастрюли, во все стороны, как черти в аду, сновали помощники и подручные повара. Сам повар, смуглый горбоносый брюнет с лицом старого пирата, стоял посреди помещения, как капитан на мостике. На нем была белоснежная куртка и высокий колпак с лихим заломом.

Увидев Алену, он сурово проговорил:

– Па-ачему посторонние на кухне?

К Алене тут же устремился кривоногий толстяк в такой же белой куртке, как у шеф-повара, но заляпанной томатным соусом. Если шеф-повар был похож на капитана пиратского корабля, то этот толстяк – на боцмана. Он вращал глазами и выставил вперед руки, явно собираясь вытолкать девушку из запретной зоны.