Она знает их всех, но… Знала… тогда… в другой жизни, а сейчас… Усилием воли подавив накатившую панику, Джейна затравленно оглядела машущую руками толпу, когда лорд Атам поднял руку, останавливая отряд.

Словно почувствовав ее состояние, он обернулся, встретился с ней взглядами, едва заметно кивнул и мысленно произнес:

– Иди, сестра! Владыка Вельзул ждет тебя в Храме Отца Нашего. И прекрати трястись! Никто тебя не обидит.

Вот так…

Она хотела ответить, что не боится, но заметила в глазах лорда искры иронии и поняла, как бы глупо прозвучали ее слова. Это и привело ее в чувство. Разведчица кивнула и спешилась. Затем передала лорду поводья аэрта и пошла через площадь к храмовой лестнице.

Триста шагов по площади до ступеней она шла целую вечность. Выпрямив спину, задрав подбородок, с копьем на плече, провожаемая взглядами сотен разумных. Нави, варки и крылатые хаалы… Благородные и простолюдины… Все, собравшиеся здесь, знали, куда она направляется, и в тот момент, когда Джейна прошла первые двадцать шагов, звуки вокруг стихли как по команде.

Непривычно и тяжело… От такого количества взглядов ей хотелось провалиться под землю. Нет, она не чувствовала в этих взглядах ни ненависти, ни зависти. Только восхищение, радость и благодарность, но она же не жрица… Для той, кого всю жизнь учили быть незаметной, каждый лишний взгляд – это как удар ножом в спину. Непривычно… Она была счастлива, как и все вокруг, но шла как по натянутому канату. Один неверный шаг – и провалишься в бездонную пропасть безумия. Слишком много всего случилось на последнем задании. Гибель, отчаяние, предательство – и этот вот неожиданный взлёт…

У лестницы, ведущей ко входу в Храм, было сто семнадцать ступеней. Она их сосчитала, ещё будучи служкой, бегая наверх по десять раз в день с мелкими поручениями от послушников. Тогда подъем занимал у неё пару минут, сейчас он растянулся на десять. Всю дорогу Джейну подмывало сорваться на бег, взлететь по ступеням и скрыться от взглядов толпы, но делать этого было нельзя. Ее народ ждал возвращения Владыки целую вечность. Все они заслужили эти мгновения радости.

Поднявшись наверх и шагнув на площадку перед Святилищем, Джейна на мгновение замешкалась и, не зная, как поступить, вопросительно посмотрела на командира храмовой стражи. Седой тысячник едва заметно кивнул ей в ответ, шагнул вперёд, хлопком расправил за спиной крылья и, вскинув над головой скипетр, провозгласил:

– Джейна, дочь Ахерона! Владыка Вельзул ожидает тебя, госпожа!

Лицо у дядьки Ираанда было, как всегда, каменное, но в глазах хаала плескались торжество и восторг. Что-то похожее она наблюдала только один раз: десять оборотов назад, когда тысячник вручал ей пояс второго этапа Пути. Он ведь тоже гонял ее на тренировках. Говорил, что единственная дочь его друга должна быть лучшей во всем, и вот его слова стали реальностью…

Благодарно кивнув и улыбнувшись наставнику, Джейна твёрдой походкой направилась в Храм, и одновременно с этим старик Бенис ударил в гонг три раза подряд. Торжественный звон священного инструмента прокатился над площадью, окончательно разорвал повисшую тишину, и народ внизу радостно загудел.

Она не слушала… Двигалась словно во сне и, зайдя на порог Святилища, сразу же направилась в главный зал. В этот момент на неё накатила очередная волна паники. Такая сильная, что стало трудно дышать. В ногах появилась предательская слабость, противно заныли рога.

Она бывала в этом коридоре не раз и помнила тут каждую фреску, каждую статую. Только сейчас воздух заметно сгустился, барельефы и рисунки стали объемными. Изображённые на них существа, раньше не замечавшие юную служку, теперь смотрели оценивающе. Словно бы не понимая: откуда тут взялась эта выскочка?