– А он?

– Сказал подумает, но просил особо не рассчитывать на помощь. В этой академии адепты добиваются результатов сами.

– Теперь меня будут считать хлюпиком, будут думать, я без помощи мамы не могу ни с чем справиться.

 – Я предупредила магистра, что ты не знаешь о моём визите и попросила сохранить мою просьбу в тайне. Но тебе нужна помощь, Сабина, признай это.

– Нужна, – не стала спорить. – И вот так ты мне решила помочь, закрутив роман с ректором академии?

– Не говори ерунды, – беззлобно отмахнулась мама. Забрала из моих рук плакат, кнопки и ловко прикрепила его на стенд в административном крыле. Осталось разместить ещё три. – Фредерик здесь ни причём и вмешиваться не станет, у нас с ним договорённость.

Медленно выдохнула, судорожно сглотнув.

– Ты не заводила романов после… после смерти папы, – осторожно заметила я.

– Два года прошло… – сдержанно отозвалась она и повернула к лестнице, видимо зная академию лучше меня.

– У вас всё так серьёзно? – спросила со вздохом, уже зная ответ.

– Не сердись на меня за это, малыш, – ласково произнесла мама, вдруг остановившись. – Я любила Уильяма, и ты это знаешь, и я знаю, никто тебе не заменит отца, и не прошу воспринимать Фредерика, как нового папу. Я лишь хотела, чтобы вы подружились, ну или по возможности нормально общались. Просто приглядись к нему.

– Ну это возможно, – нехотя согласилась я и забрала плакаты обратно. – Всё, иди уже, не надо ходить по академии вместе со мной. И так все рты пооткрывали.

Мама усмехнулась и потрепала меня по волосам, после чего простилась и ушла в другом направлении, а я отправилась дальше.

У меня есть ровно час до физической подготовки, ещё нужно успеть переодеться, но… я уже знаю, что меня ждёт. Меня ждёт полный провал. И у моего позора будет много свидетелей, вот где настоящая проблема…

10. Глава 10

Бастер

Это было позорище. Рыжик обладала огромным потенциалом, это я мог признать, но за четыре года учёбы так и не смогла с ним совладать.

Я сидел на скамье первого ряда арены у купола и наблюдал, как Рыжая раз за разом закрывается неумелыми щитами от довольно слабых атак. Пока что шло закрепление пройдённых на теоретическом занятии плетений, и Рыжая не блистала. Бледная, с припорошенным песком лицом, она упрямо прикусывала нижнюю губу каждый раз, когда её щит разваливался.

Если она всегда будет так скрючивать пальцы и жмуриться при атаках — точно ничего не добьётся. Не удивительно, что отец намекнул на её проблемы… Но они мне только на руку.

Лениво поднялся со скамьи и направился к входу на арену. Студенты покидали площадку, чтобы приступить к тренировочным боям. Стрэндж плелась последней. Раздосадованная и грустная, ведь и сама понимала, что её позор на сегодня ещё не завершён.

– Деревня, я вызываю тебя на бой, – удержал её в дверях за плечо и подтолкнул обратно.

Она смешно взмахнула руками, чуть не споткнувшись от неожиданности. Искусанные губы приоткрылись в удивлении.

– Бастер, – скривилась она, – будь добр, не доставай меня хоть сейчас в благодарность за помощь на контрольной.

– “Будь добр”, – передразнил её и весело усмехнулся. – Ты не к тому обратилась, Рыжая.

Схватил её за локоть и потянул в центр площадки. Преподаватель только махнул рукой, ведь я в кои-то веки не нарушал никаких правил. Проводил тренировочный бой со студенткой параллельной группы.

– Бастер, пожалуйста, – она затравленно огляделась.

Остальные студенты распределились вдоль купола и ждали начала… избиения младенца, если призадуматься.

Но, я лукавил… сегодня я добр и великодушен.