Неопределённо пожала плечами и улыбнулась, плохо скрывая смущение.

– Я всё равно здесь ещё ничего не знаю.

– Тогда считай, что я устраиваю тебе экскурсию, – тепло улыбнулся Лориэн и повёл меня в комнату отдыха…

Меня усадили в мягкое кресло и приказали ждать. Ждать у потрескивающего камина. А это приятно. Приятно, когда о тебе заботятся, а когда такой привлекательный и милый парень, как Лориэн, вдвойне приятнее.

Он гремел чашками в зоне, очень похожей на кухню.

– Не поможешь? – спросил Лориэн, повернувшись ко мне вполоборота. – Не хочу включать плиту, она долго нагревается, а иногда дымит. Наш ректор, знаешь ли, любит всякие заграничные новомодные приборы.

– С удовольствием, – отозвалась я, поднимаясь. – Что нужно делать?

– Погреть воду в чайнике, – сдержанно улыбнулся Лориэн. – Прости, я не часто использую девушек в качестве нагревателя.

– А в качестве чего используешь обычно? – машинально спросила, подходя к столу.

– Э-м… – блондин как-то странно смолк, будто замялся и тряхнул волосами.

Меня обдало тонким ароматом луговых цветов и трав, помогая забыть о тревогах.

– Сейчас будет сделано.

Поднесла руки к металлическому чайнику, не касаясь его, и призвала пламя, не давая тому вырваться. Мне нужно лишь тепло. Сильное тепло…

– Готово, – улыбнулась и отошла, показывая, что можно наливать.

– Удивительно, – произнёс Лориэн и наполнил наши чашки с заваркой кипятком. – Люблю умных и способных девушек.

– Откуда ты знаешь, что я умная? – усмехнулась в ответ. – Я учусь здесь всего день.

– Чувствую это, – улыбаясь, произнёс он, и протянул мне чашку.

– Спасибо, – выдохнула и поднесла чашку к губам, наблюдая за парнем из-под полуопущенных ресниц.

Какой же он всё-таки красивый! И чуткий, и внимательный, и добрый…

– Лори? Лори, милый?.. – раздался ласковый нежный голос, заставив меня повернуть голову ко входу.

Высокая, такая же светловолосая и прекрасная, как Лориэн, девушка приблизилась к нему и обняла за шею.

– Где ты пропадаешь?.. мы соскучились без тебя, – она потянулась к его щеке, но Лориэн отстранился, мягко отцепляя руки девушки.

– Ариэлла… – в голосе послышались упрекающие нотки. – Я сейчас немного занят.

Ариэлла, судя по всему, тоже наполовину эльфийка, перевела на меня взгляд больших зеленых глаз. А может, и не наполовину, может, и есть эльфийка…

– Этим? – брезгливо поинтересовалась она. – Кто ты, девочка?

– Никто, – усмехнулась я и поставила чашку на стол.

Как я могла вообще подумать, что могу сравниться с девушками из окружения такого парня, как Лориэн? Он мне помог только из вежливости, пора спускаться с небес на землю.

– Раз никто, тогда ступай отсюда, – предостерегающе произнесла эльфийка, глядя мне в глаза.

– Ариэлла, – строго оборвал Лориэн. – Что ты себе…

– Всё в порядке, – улыбнулась я. – Мне, и правда, пора. Спасибо за чай, – кивнула, взяла сумку и отправилась к себе, надеясь, что не заплутаю.

Повернула раз, два, а на третьем повороте поняла, что ничего не поняла: ни где я нахожусь, ни как отсюда выбраться. Всё-таки следовало взять с собой схему академии…

Дошла до конца коридора, упёрлась в лестницу и поднялась по ней вверх, смело толкнув перед собой небольшую дверь.

... порыв ветра едва не выкинул меня обратно.

Чудом удержалась, схватившись за поручень, и выбралась на балкон.

… возле металлического ограждения стоял Бастер.

Просто судьбоносная встреча!.. усмехнулась, подошла и встала рядом.

– Заблудилась? – даже не взглянув на меня, спросил он.

– Ага…

– До чего же ты неуклюжая, – ровно констатировал он.

Сложно поспорить.

– А ты?..  – осторожно спросила я и перевела взгляд на раскинувшийся ночной город.