Набрав на поднос различных вкусностей, завертела головой в поиске своих одногруппников. Увидела брата с сестрой и устремилась к ним.

– Ты не говорила, что страдаешь стихийными всплесками магии, – с любопытством проговорила Моника, как только я села за стол.

– Технически я не страдаю, – ответила, сделав огромный глоток компота. – Но благодаря им часто попадаю в нелепые ситуации.

– Покушение на Тая сложно назвать нелепой ситуацией, – укоризненно покачав головой, сказала Моника, и я поперхнулась.

– Кто так говорит?

– Да вся Академия, – вставил своё слово Мэт. – Ты у нас теперь знаменитость. Хотя нет, все больше прониклись поступком Тая. Кстати, дракончика зовут Лорд, забавно, правда?

– Это какой-то кошмар, – пробормотала и отодвинула поднос. Аппетит пропал.

– Да ладно, хорошее имя! – воскликнул Мэт.

– Я думаю, Клео имела в виду свою ситуацию, братишка, – с улыбкой проворковала Моника и тут же обратилась ко мне: – Не переживай, скоро кто-нибудь ещё что-нибудь выкинет, и все переключатся на новую жертву.

– Главное, чтобы это снова была не я, – сказала с грустью и откусила пирожок.

***

Подземелья Академии, действительно, были не страшные. Спустившись по узким каменным ступенькам, я попала в хорошо освещённый подземный коридор. Воздух здесь был сухой и прохладный, без малейшего признака сырости.

Вдалеке раздались торопливые шаги, и вскоре рядом со мной возник огненно-рыжий мужчина. «Если увидишь мужчину с длинными, рыжими волосами, это магистр Ферно», – вспомнила я вчерашние слова Моники. Она прекрасно знала, как выглядят все педагоги Академии.

– Что ты делаешь в моих чертогах, невинная овечка? – манкий голос магистра показался мне насмешливым, – М-м-м… ты, Клео Литори, верно? Та, которая чуть было не устроила международный скандал?

– Сгинь, Ферно! Это моя адептка! – раздался с лестницы властный голос Александра.

– Как двусмысленно это прозвучало, – игриво промурлыкал магистр, а у меня опять запылали щёки. – Не буду вам мешать, ребята. Секцию «С» я запер, даже не суйтесь туда.

– Нам нужен архив, – грубо оборвал его Александр, – у адептки Литори сегодня отработка за долгий сон.

– А ты… безжалостен, мой друг, – восхищённо произнёс магистр Ферно и, хмыкнув, легко взбежал по лестнице.

Александр проводил взглядом удаляющуюся фигуру магистра и повернулся ко мне. Сердце моё рухнуло в пятки. Испытующий взгляд куратора не сулил ничего хорошего.

И тут я внезапно поняла, что мы находимся здесь совсем одни. Старинный замок, подземелье, много тайных закутков. Фантазия разыгралась, и меня обуяла паника. А что, если он прибьёт меня по-тихому и скажет, что я сбежала?! Кто будет из-за меня разбираться?

Александр шагнул ко мне и цепко схватил за локоть. Я молча попыталась вырваться, но куда там! Хватка у боевого дракона железная, мои трепыхания только усилили захват.

Норд наклонился и злобно зашипел в самое ухо:

– Какие бы мысли и фантазии ни кружились в твоей голове – даже не мечтай! Я не собираюсь подставлять под удар свою карьеру и репутацию из-за какой-то невразумительной, серой пигалицы!

Он выпрямился и надменно посмотрел сверху вниз.

– Поняла?

Я молчала опять не в силах выговорить ни слова.

– Кивни, если поняла, – презрительно выплюнул Александр и, дождавшись моего несмелого кивка, поволок за собой по коридору.

– Нам нужен архив «В», – проговорил он себе под нос, шагая так быстро, что я еле поспевала за ним. – В секторе «А» всё слишком просто, сектор «С» закрыт, значит «В». Даже не знаю, повезло ли тебе, – это он сказал уже мне, резко остановившись перед одной из запертых дверей.