Мачеха. Боже мой.

Виктор Александрович уехал только под утро, когда мы уже обсудили все детали, прихватив с собой копию моего паспорта. Оказалось, этого было достаточно, чтобы такой, как он, оформил для меня новый документ. С уже его фамилией…

Отец поймал меня уже тогда, когда я закрывала дверь за своим теперь уже не незнакомцем. Просил прощения, умолял не ненавидеть его, понять.

Но я даже и не думала транслировать свои негативные чувства в сторону собственной семьи, стараясь держаться достойно. Мягко улыбнулась, уверив, что все под контролем. Мол, все будет хорошо.

Но ничего уже не будет хорошо — интуиция, до этого вопившая об опасности, только лишь усилила свои крики. Все оставшееся время до одиннадцати утра, в которые Виктор Александрович обещал прислать за мной машину, я лежала на своей постели, в чем есть, и тряслась от ужаса происходящего…

Единственное, что спасало меня от пучины отчаяния — это мысли о маме, которой я смогла бы обеспечить лучших врачей за счёт своего новоиспеченного мужа. Фиктивного.

Да, я правильно поступила.

И пусть мне было страшно даже представить, что я когда-нибудь окажусь на территории своего одногруппника. Пусть мне предстояло столкнуться с волной непонимания и ненависти от Игоря — иначе ведь и быть не могло. Я уже привыкла.

Или нет.

Невзирая на все свои сомнения, на следующим утром я уже стояла на пороге своей новой жизни. С чертовым чемоданом, наспех набитым всей необходимой одеждой, кривой улыбкой на лице и кругами под глазами от недосыпа.

– Доброго дня, – поздоровалась тучная женщина в строгом переднике. – Вы Ульяна? Проходите, – дождавшись моего неуверенного кивка, пригласила она внутрь.

– С…спасибо, – поблагодарила, находясь под впечатлением от размеров дома, в котором мне предстояло прожить до конца учебного года.

Трёхэтажный элитный коттедж в пригороде на территории огромного участка. С вычурными ограждением, в два раза выше меня и собственной парковочной зоной.

Бог мой, как тут вообще можно жить? Это же целый бизнес-центр какой-то!

– Виктор Александрович сейчас немного занят, – уверенная в том, я шла следом, промолвила женщина. – Поэтому, для начала, я проведу Вас в комнату, а уже после можно будет спуститься на обед в столовую. А далее, если Вы, конечно, пожелаете, можно провести экскурсию по дому и…

Она всё говорила и говорила, пока я ошарашенно озиралась по сторонам. Нет, мне не приходилось жить в бедности. Ни разу за всю свою жизнь я не нуждалась в пропитании и не знала, что такое нехватка денег. До недавнего времени, но то, общими усилиями мы с отцом старались держать нашу семью на плаву.

Но то, что я видела здесь… Это же сколько нужно было иметь денег на своих банковских счетах, чтобы суметь поддерживать порядок в настолько навороченном доме? Я никогда не задумывалась, почему Решетникова считали королём нашего потока. Но теперь, посмотрев на дизайнерский интерьер холла, выполненные в стиле хай-тек, широкую лестницу, ведущую на второй этаж и навороченные люстры по пути, понимала. Это семья был крайне зажиточной. И, чувствовалось мне, что не всё тут чисто…

– Нет, – слегка резковато ответила, вынырнув из своих размышлений. – Пожалуй, после я хотела бы отдохнуть. Ночка выдалась бессонной, – мне тут же стало неловко за свои слова.

Черт. А вдруг она подумает, что я и старик вместе?

Ах, да, так же и должно быть…

– Хм, – реакция служащей в этом доме женщины была ожидаема.

Но по контракту я банально не имела права опровергать подобные слухи. Как и сказал Виктор — те неизбежно распространятся.