– А жаль, – очень неопределённо повёл плечом Артур Николаевич, а я зависла.

«Жаль» – это он о чем? Что паранджу не надену или что пойду переодеваться?

Нет, ну, до чего закрытый мужик!

С ним вообще ничего непонятно.

Быстро натянув жёлтый свитер, голубые джинсы и кроссовки, я собрала волосы в высокий хвост, сгребла свою технику и пошла на место встречи. Пока босс зовёт своих срочных клиентов, успела не только разложиться и подключить к экрану ноутбук, но ещё и расставить по столу бутылочки с водой.

Гостеприимство. Не чай, но тоже неплохо.

Вскоре я услышала шаги и голоса.

– Прошу, сюда, – направлял всех пусть учтиво, но всё равно чересчур отрывисто Артур Николаевич.

Дверь открылась, и в конференц-зал вошли двое мужчин в строгих, чёрных костюмах.

Признаться честно, я была уверена, что заказчики заявятся в национальных, широких, белоснежных одеяниях.

Даже не знаю, с чего это во мне разгулялось столь стереотипное представление.

Вероятно, сказались разговоры о парандже.

Впрочем, внешность у обоих была очень яркая и запоминающаяся. С непередаваемым восточным колоритом.

Красивые, в общем, мужики, да.

Хотя, зашедший вслед за ними Артур Николаевич всё же был вне конкуренции по внешности.

– Вот, рад вам представить нашего ведущего дизайнера – Семёнову Ксению Борисовну, – Артур Николаевич протянул ко мне руку.

Гости, едва взглянув на меня, поморщились.

– Артур Николаевич, уважаемый, – начал с улыбкой один из них, тот, что с аккуратно подстриженной густой бородкой.– Мы же чётко обозначили – сроки сжаты. И ты заверил, что успеешь.

– И? – Тот изогнул бровь. – Не понимаю вопроса.

– А вопрос в том, что нам непонятно, почему ты решил нам не демонстрировать результаты работы, а развлекать в компании миловидной смазливой девчушки.

– Уверяю вас, лицо никак не мешает держать стилус, – улыбнулась я, указывая на пустой стол. – Прошу. Начнём с логотипа, я полагаю?

Гости посмотрели на меня так, словно я была кошкой, которая внезапно станцевала им балет.

– Артур, при всём уважении, но ты серьёзно? Прошлая фирма, что делала нам баннер, собирала команду из десяти…

– Двенадцати, – поправил его спутник.

– Двенадцати дизайнеров. Ты хочешь сказать, что твоя девчушка справилась одна всего за три часа?

Я уже готовилась защищать свою честь, но тут слово взял тот, к кому и обращались. Артур Николаевич.

– Согласен, я бы тоже засомневался в компетентности двенадцати дизайнеров, которые будут корпеть над одним рисунком. Зато я полностью уверен в навыках Ксении. Садитесь за стол и делайте выводы не относительно внешности или числу моих сотрудников, а исходя из их профессиональных навыков.

Вау.

Босс за меня заступился.

Я, конечно, понимаю, что он защищает честь фирмы, но мне это по-женски приятно.

Наконец, мы начали работать. На удивление, Артур Николаевич не повесил на меня ораторскую часть, а быстро включался в комментирование моделек на экране, будто сам участвовал в их создании. Я лишь изредка поправляла или останавливала, если они начинали уходить в сторону от возможной реализации. Объяснила плюсы и минусы понравившихся и не понравившихся вариантов, но мы плавали на поверхности, а деньги не спешили переходить в наши с Артуром загребущие лапки.

У меня впервые такие душные клиенты. Не удивлюсь, если двенадцать дизайнеров нужны были только для того, чтобы, когда у одного вскипал мозг, можно было быстро заменить его другим.

Артур терял терпение, а смотреть на истерику нового босса я была не готова. Я и сама на грани того, чтобы с визгом броситься на арабов.