– Сегодня новый день и все будет хорошо, – сказала себе Танна и с удовольствием взглянула на меню.

За окном сияло солнышко, и девушке непременно хотелось чего-нибудь такого же радостного и светлого. Яичницу с колбасками-архипелагами? Поджаристый тост с тонким слоем персикового джема? Фруктовый салат? Большой стакан апельсинового сока?

– Вкуснота, – довольно проворковала Танна и заказала все вышеперечисленное, не отказав себе в большой чашке кофе.

Втайне от кузины, родных, псевдоподруг и сменявших друг друга молодых людей, Танна время от времени любила посидеть в кафе вот так, в одиночестве, наслаждаясь этим временем наедине с собой. Никто не мог осудить ее выбор еды, некому было вести ненужные разговоры и подстраиваться ни под кого нет необходимости. Можно есть, как нравится, сидеть так долго, как хочется, и не замечать то, что происходит в шаге от столика. А если воткнуть в уши наушники и включить музыку, то и вовсе можно обо всем забыть, не чувствуя себя одинокой.

Официант принес кофе, и девушка довольно улыбнулась. Это тоже было частью идеального времени наедине с собой – кофе в большой широкой чашке, которую так удобно взять обеими руками, впитывая кожей проникающее сквозь керамику тепло.

Потянув носом, Танна счастливо прикрыла глаза, улавливая знакомые нотки: кардамон, корица, лимон. Такой аромат излучало ее идеальное утро. Для поздней ночи подошел бы черный кофе с молоком. Для пасмурной погоды – растопленный горький шоколад с добавлением сиропа и красного перца и нескольких крупинок морской соли. Для жаркого полдня – стакан ледяной воды с четвертинкой лайма и листиком базилика. А при простуде – выдавленная в горячую воду половинка лимона с пятью ложками сахара. Для каждого случая у Танны был свой рецепт, и она догадывалась, что у Джес тоже были такие вот избранные напитки.

Взглянув на экран телефона, девушка нахмурилась. Джес опаздывала.

– Эй, Танна, привет, – бодро произнесла Каролина Вуд, останавливаясь у ее столика. – Удивительное совпадение, да?

– Привет, – коротко улыбнулась Танна и привстала, чтобы невесомо расцеловаться со знакомой. – Ну, я часто бываю здесь… Я живу рядом.

– А! Ясно! – Кара быстро кивнула и поудобнее оперлась на свою трость. – Рада была тебя увидеть. Хорошего дня!

– И тебе… – вслед девушке пробормотала Танна, глядя, как мисс Вуд медленно ковыляет к одному из столиков в глубине кафе. – Вот же напасть.

Не то чтобы Танна не любила Каролину, но ее брат, Джерард, девушку изрядно раздражал.

– Но где же Джес? Неужели она расстроилась из-за происшествия с тем магом?

Кара села за столик и невидяще уставилась в меню. Ей совсем не хотелось есть, но следовало что-нибудь заказать. И все только ради того, чтобы никто не косился на нее. Хотя этого, самом собой, было не избежать.

Всякий раз, когда Каролина Вуд входила хоть куда-нибудь, ей вслед всегда оборачивались. Были ли это посетители или работники заведения, но кто-нибудь обязательно провожал девушку сочувственным взглядом.

Как они ее бесили! Все эти люди, что молча жалели ее. Все те, кто своими неозвученными мыслями делал из нее изгоя, не такую как другие. Как же они ее раздражали.

Прежде ей нравилось казаться уникальной, но это было в те теперь уже далекие времена, когда Каре не приходилось ходить с тростью. С того момента прошло очень много лет. Целых десять лет. Почти треть ее жизни.

Каролина Вуд искривила губы и ткнула пальцем в первую попавшуюся строку.

Другое дело Танна Фре. Эта лощеная красавица жила жизнью, навсегда потерянной для Кары. И за это магичка не просто презирала Танну, она откровенно ее ненавидела, хотя всячески скрывала истинные чувства.