- Кто вы? - тихо прошептала я, снова поворачиваясь к неожиданному гостю. Вижу, как в тусклом свете у него в руке блестит что-то вроде лезвия ножа или небольшого кинжала и увереннее перехватываю своё небольшое, но острое оружие в левой руке. В правой руке всё ещё сжимаю камень, который начинает жечь мне кожу. Это фантомная боль и на самом деле камешек просто хочет немного моей силы, которую я одолжила у него только пару минут назад. Но всё моё внимание приковано к незнакомцу. Я слежу за каждым движением, словно загнанная зверушка огромным зверем.

А ещё я чувствую странный запах. Металлический, не очень приятный. Смешанный с запахом старого музея и его экспонатов. Но решаю это оставить на потом.

- Ты одна из последних путешественниц, - негромко говорит этот охотник, уверенно перехватив свой кинжал покрепче. Он глубоко вдохнул побольше воздуха, опустил голову и выдохнул. Словно собираясь с мыслями и словно настраиваясь на что-то. - А я просто должен закончить твоё существование тут и сейчас.

Чёрт, кажется, совершенно весь мир поставил себе такую цель. И от злости и ярости за то, что всё вот так несправедливо, я пропускаю момент, когда он движется и быстро прижимает меня к стене, ставит лезвие кинжала у моего горла и я чувствую отвратительный запах какого-то цветения. То ли жасмина, то ли чего-то подобного. Он так силён и одновременно противен, что в горле сразу зачесалось и захотелось кашлять. И даже несмотря на то, что он уже приставил мне свой кинжал к горлу и вполне уверенно и сильно давя всем своим большим телом, я всё ещё стою на ногах. Ну, бороться с огромными мужчинами уже входит в привычку.

Но я уже тоже не та Ева, которая с ужасом терпела сильную хватку огромной ладони Киприана. Не та. Совсем не та. И даже наша встреча сегодня ничего не значит. По крайней мере, сейчас.

Он давит на мою шею, но я уже тоже не медлю. Одним точным ударом вгоняю свой кинжал к его живот. Он сразу дёргается и его хватка ослабевает. Я вытаскиваю нож и бью ещё раз, прекрасно осознавая, что сейчас выбор стоит не в том, чтобы сохранить ему жизнь. Выбор таков, что я должна сохранить свою. Увы, но таких выборов сейчас у меня стало больше. Я хочу жить дальше и прожить нормальную жизнь.

Он падает на колени и издаёт странный хрип.

- Понятия не имею, кто ты такой, парень. Но я не чувствую при тебе Бесконечного камня, а потому… Ты не охотник, - шиплю, даже не пытаясь сохранить ему жизнь. Сам виноват. Врага нужно знать не просто в лицо. Нужно уметь ему противостоять.

Эту простую истину я усвоила на собственном примере.

Оставляю его и бегу к подруге. Но уже рядом с ней замираю и зажимаю рот ладонью. Ната сидит неестественно, а справа от неё на пледе есть кровь. Слёзы брызгают из глаз, а моё платье моментально пачкается, когда я присаживаюсь и трогаю её прохладную шею. Не чувствую пульса. Этот незнакомец попытался убить ту, которая год была моей опорой и той, к кому я могла вернуться… Этот варвар просто хотел избавиться от лишнего человека… Ту, что верила мне и просто была рядом. Которая всегда могла с лёгкостью ориентироваться в любом городе и всегда искала любые зацепки появления там или тут охотников. Она была моим миром на эти долгие месяцы. Мне было куда вернуться.

Та, что в дождливый день, найдя меня после прыжка от Дарьи, сестры одного из охотников, отвела к себе и просто напоила чаем.

Ничего не спрашивая и просто ища во мне такую же поддержку. Чтобы хоть немного забыться и не думать о своём горе. Мы оказались вместе так вовремя… Словно по волшебству.